第一 天氣糟糕？
認為中國轉移鑽井平台的最簡單、一眼看去也最可能的答案便是，天氣太糟。中國981海上鑽井平台撤至海南的前一天，暴風雨即將“光臨”平台所在海域，颱風威馬遜或將到來。據預測，981鑽井平台所在的西沙區域並非處在威馬遜移動的路徑之中，但誰也無法保證這次超級颱風不會對其造成結構、船隻及人員損傷。即便981鑽進平台有抵擋強颱風的能力，但任其在海上經受暴風雨的衝擊，依舊風險太大。
在這樣的處境面前，中國有兩個選擇：一是將981鑽井平台繼續南移、深入越南專屬經濟區，這就有進一步激怒越南和升級中越衝突的風險；二是將該鑽井平台移出中越主權爭端海域、移至靠近中國海岸的地方，在這種方案下，中國便無需派出多條船隻對鑽井平台進行保護。中國選擇了風險較低的第二種方案，並對外表示該鑽井平台已經完成了任務。
不過，“天氣糟糕說”無法說通另一件事——就在981鑽井平台轉場的7月15日那天，中國釋放了扣押的13名越南漁民。這是中國與越方暗中達成的協議？還是中方認識到中越爭端已經惡化到了極限？
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