不過有議員和學者擔憂美國在當前制約因素很多的情況下，是否還能充分發揮在亞洲的領導作用。布魯克斯質疑美國在削減財政預算和擔負全球責任的背景下，還有多少能力真正加強在亞洲的軍事存在。他認為，美國在距離本土遙遠的東亞缺乏運作平台，不可能成為爭議主角，美日雖有安保條約，但如果在海外動武，必須走法律程序，過程複雜。更重要的是，中國海軍和空軍力量不斷壯大，如果中國再有航母，將足以全面控制南海。
克羅寧認為，由於中美雙方經濟互相依賴和共同利益，中美爭執不會升級至美蘇冷戰的程度，美國應一方面堅持海上權利，支持東盟等多邊地區機構，另一方面尋求與中國積極接觸。
由此可見，美國國會探討南海問題，如何化解緊張局勢只是切入點，美國真正關心的是，如何應對中國崛起，保持自己在亞太的領導力。怪罪中國欺淩小國，可以為美國重返亞洲，加強軍事部署，尋找更多的理由。 |
