今年報告的新關注焦點是中國在南海推進領土和海洋主張以及造島行動。五角大樓指出，中國運用“低密度脅迫”來推進其對東海和南海有爭議區域的海上管轄權。中國經常使用小步進展、漸進步伐來增加對有爭議土地的有效控制，以避免升級為軍事衝突，也使用懲罰性貿易政策作為脅迫工具。海監和漁船是在前沿應對挑戰的主要工具，海軍在背後起威懾作用，不直接介入。中國執行針對日本飛機的東海防空識別區和應對日本在釣魚島附近的海上活動，反映了中國想在釣魚島附近實現存在正常化的行動和展示捍衛其主張的意圖，同時又避免與日本的嚴重誤判。
2014年的最新動向是，中國開始在5個南沙前哨開始造地，其中4個已開始建設設施，包括港口、通訊、偵察系統，後備保障供應，以及至少一個機場。報告說，雖然這些填海造出的地不能為中國在南海增加海洋地理主張的權利，中國將來能運用這些設施作為民用和軍事行動基地，來顯著加強中國在有爭議區域的存在。報告首次估計，到去年12月底中國已經填海造地約500英畝，過去4個月則顯著加快。不具名美方高級官員估計，中國已經造地大約2000英畝。
其實不僅中國大陸在南海造島，越南和台灣也在造島。“戰略與國際研究中心”的衛星圖像顯示，越南也在兩個島礁造地，而且造地行動早於中國，雖然造地面積遠小於中國。五角大樓官員估計，越南2009年以來已造地60英畝。五角大樓說，台灣去年也在太平島開始造地，在靠近該島飛機跑道附近已造地5英畝。有報道說，台灣正在太平島跑道附近投資1億美元建設港口，將來能停靠海軍巡邏艇和海巡署船艦。 |
