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| 美國40多年中產階級萎縮的進程 |
中評社華盛頓8月5日電（記者 余東暉）美國作家加布勒（Neal Gabler）最近在“大西洋網站”發表的一篇文章在美國引發熱議，說的是美聯儲董事會調查發現，萬一有急事需要現金400美元，有47%的美國人拿不出來，甚至有些中產階級也沒這些應急的錢，包括他自己。這位寫過5本書的成功作家、紐約州立大學的訪問教授有一次因為家里取暖燃油用完了，居然沒錢買而不得不向女兒借，而面臨這種窘境的加布勒把自己定位為“中產階級上層”。由是他討論的是“中產階級美國人說不出口的羞恥”--“財務陽痿”（Financial impotence）。
中產階級家庭不再是多數
加布勒的說的是美國社會面臨的現實：一方面是美國中產階級萎縮的現象越來越引起美國社會的關注和擔憂；另一方面是美國人的生活方式依然習慣於寅吃卯糧，透支未來。大量美國人過著“月光族”的生活。
皮尤研究中心最近根據美國人口普查局和美聯儲數據所做的研究報告發現，美國中等收入家庭占所有家庭中的比例從1971年的61%減少到2015年的49.4%，也就是說美國的中產階級家庭已不再是多數。與此同時，低收入家庭的比例從25%增加到29%；高收入家庭從14%增加到21%。也就是說，美國家庭結構正在從中間大兩頭小的“橄欖球”狀逐漸往兩頭大中間小的“啞鈴”狀變化，雖然目前還是中間部分比較大，但趨勢是貧富差距越來越大，中產階級正在萎縮的趨勢是明顯的。
皮尤機構一直在追蹤美國中產階級構成的變化。更早的一份皮尤慈善信托基金的報告分析了從2000年以來美國各個州中產階級萎縮的狀況。這個研究是以美國各個州家庭中位收入為衡量標準，相當於中位收入的三分之二到兩倍的收入家庭被定義為中產階級家庭。研究發現，所有50個州的中產階級家庭比例在2000年到2013年間全部縮小。而這是在美國多數州過去十多年家庭中位收入下降的基礎上統計出來的，如果考慮到衡量標準本身已經降低的情況，美國中產階級萎縮的實際狀況比數字反映的還要嚴重。絕大多數州的中產階級家庭將收入的30%以上用於支付房屋開銷，不管是按揭貸款還是租金。這就使得許多美國人滿足其他生活需求更顯得捉襟見肘。
以美國華人最集中的幾個州為例，2000年時加州家庭中位收入6.5萬美元，2013年降為6萬美元，其中產階級家庭比例卻從46.7%降為45.3%。紐約州2000年時家庭中位收入是6萬美元，2013年降為5.7美元，中產階級家庭比例卻從45.1%降到42.3%。美國本土最富裕的新澤西州，也是華人較多的州，家庭中位收入由7.6萬美元降到7萬美元，而中產階級家庭比例從48.8%降到44.8%。
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