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| 一到競選，美國候選人都會喊口號“中產階級第一” 網絡相 |
兩黨之爭擠壓中產階級
造成這種現象的原因很多。2012年皮尤慈善信托基金曾做過一個調查，受訪者將中產階級受擠壓的最主要的原因歸咎於國會，其次是大金融機構和大公司。在國會里，兩黨之爭愈演愈烈，共和黨為富人和大公司爭取利益，阻止給富人加稅，而民主黨為窮人和產業工人說話，要擴大福利覆蓋面。最後妥協的結果就是富人和窮人的利益都兼顧了，但由此產生的成本由中產階級來承擔。美國的醫保改革就是典型的例子。過去十年全球化迅猛發展，富人和大公司受益匪淺，但產業工人受到很大衝擊。在大金融公司投機冒險導致的金融危機和經濟衰退中，受損最嚴重的是中下層中產階級，因為房地產市場泡沫破滅，許多房子市值低於按揭額，如果此時再趕上失業、生大病，就很可能從中產階級跌落到貧困線下。
一些分析人士認為，中產階級萎縮和貧富分化加劇與美國奉行的新自由主義經濟政策有關，也就是強調一切任由市場自行發揮作用來調節，減少監管，為富人稅收，鼓勵私營企業等。美國智庫“預算和政策優先中心”高級研究員伯恩斯坦（Jared Bernstein）分析，經濟全球化與全球競爭、技術變遷、教育壁壘、“去工會化”、金融和房產泡沫、罕見的經濟衰退、就業市場不景氣等因素加劇了美國的貧富分化。
對於中產階級萎縮和貧富分化帶來的後果，美國國內是有爭論的。傾向於共和黨的政客和學者認為，只要富人更多了，中產階級萎縮一點沒什麼大不了的，畢竟高收入家庭增加了7個百分點，而低收入家庭只增加了4個百分點，這表明美國社會總體上還是變得更富裕了。不過也有人反駁，中產階級萎縮的大趨勢已經很明顯，最關鍵是貧富越來越懸殊，導致的社會問題愈益突出。近年來發生的占領華爾街運動，以及去年以來連續發生的非洲裔騷亂和警民對立，都與貧富差距拉大的深層原因有關。
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