何瑞恩認為，美國對中國政策的轉變是由這種感覺推動的：在21世紀爭奪全球主導地位的競爭中，中國贏了，美國輸了。為了遏制這種明顯的趨勢，特朗普政府採取了日益公開對抗和零和的方式。副總統彭斯將經濟進展與安全問題聯繫在一起，北京方面將其解讀為美國全方位挑戰中國的證據。彭斯還讚揚特朗普的貿易行動對中國股市造成損失，特朗普因阻止中國在“經濟實力”方面超越美國而受讚揚。儘管這些說法的因果關係值得懷疑，但它們背後的意圖卻不容置疑--特朗普政府認為，限制中國崛起是有利的。
從北京的角度來看，華盛頓的行為折射出可預見的模式，即一個衰落的大國試圖遏制一個崛起的大國。幾十年來，尤其是在全球金融危機爆發後，許多中國專家一直預測，華盛頓將抵制中國的崛起。其他中國專家將特朗普政府對中國的強硬態度與它無力解決美國社會的挑戰聯繫在一起，這些挑戰包括工資停滯、收入不平等加劇和政治兩極分化。他們認為，對特朗普來說，中國提供了一種有益的轉移視線的方式。
何瑞恩表示，這些中國主流的分析免除了中國對兩國關係惡化的責任，通過將華盛頓對中國的激進主義視為美國不安全的征兆，北京正在消除與華盛頓解決爭端的理由。按照這種邏輯，屈從於華盛頓在貿易或其他問題上的要求，不會消除美國的焦慮，但可能會使特朗普得寸進尺，因此對北京來說，他們認為保持現有路線比緩解華盛頓的關切更好。 |
