布蘭斯塔德擔任大使期間經歷的第二個大風波是新冠疫情。新冠疫情在武漢暴發時，正值2020年中國春節之前，布蘭斯塔德和夫人正在新西蘭度假，他在與美使館保持聯絡中被告知：事態更加嚴峻，中方有可能關閉國際航空旅行，如果他們不及時回來有可能回不來。於是他們縮短度假行程，趕在中國關閉國際航空旅行的前一天回到了北京。美國國務院隨即發出了建議，讓那些旅華美國公民自願離開中國，有21歲以下孩子的外交官則是強制撤退。美方從武漢撤離了第一批美國公民，最後總共撤回了1300名美國公民。
新冠疫情期間讓布蘭斯塔德驕傲的第二件事是，在美國防護物資緊缺時，布蘭斯塔德領導美國使館留在中國的三成員工每天加班加點工作，從中國組織防護用品供應，一共送了50架貨機回美國。為此他與夫人在周末舉行聚餐，犒勞使館工作人員。
過了半年，美方想讓從中國撤回的外交官重返中國，為此美中之間展開了“並不輕鬆”的談判。布蘭斯塔德透露，當時中方要求美國外交官離美前檢測，抵達後檢測，不能直接去北京，要先到別的地方隔離，如果有陽性要去中國的醫院，其他人要在中國的酒店隔離等。美國國務院不同意，美方堅持讓陽性者直接回美國，而不是在中國的醫院隔離。最後談判的結果是，美國外交官搭乘包機到中國，離美前檢測，抵京後當場檢測，陽性者直接搭乘包機回美，其他人則在北京達到一定標準的他們住處進行隔離，或者在美方同意的賓館隔離。
為此美方組成了“回家特別小組”，負責美國外交官返回中國事宜。布蘭斯塔德驕傲地說，這件事情終於在他2020年10月提前離任回美之前完成了，他們甚至為此舉行了一個慶祝晚宴，大家開玩笑，把主持此事的兩位官員封為“回家之后”和“回家之王”。 |
