美國能否解除對古巴禁運，很大程度上取決於古巴民主化改革的進程。古巴至今仍是一個專制政權，這是反對奧巴馬有進一步行動陣營的主要意見。他們認為，奧巴馬這邊廂和勞爾握手，古巴安全部隊那邊廂就毆打和拘捕了數十名在國際人權日示威的活躍份子。古巴政府一方面推出了幾項讓人關注的經濟改革，一方面又在去年監禁和騷擾了更大數目的異見人士。
不過，歷史的教訓雖很明顯，其前進的方向也很光明：美國長達五十載的制裁並沒有拖垮卡斯特羅及其一黨專政的社會主義政權，古巴國內的情況反而已有改觀——古巴人民在享受越來越大經濟自由的同時，也獲得了更大的政治空間。古巴的中產階級也在壯大，他們多為消費主義者而不是共產主義者，他們每年從美國獲得的僑匯多達約20億美金。
同時，美國堅持舊有路線的成本也在增加。今年10月，聯合國大會通過決議，連續第22年譴責美國對古巴實行經濟禁運。投票結果顯示，共有壓倒性的188個成員國投票支持這項沒有約束力的決議，另有三個國家棄權，僅美國和以色列投下反對票。但是，即便在投票上站在美國一邊，以色列還是跟古巴存在商貿關係。
世界貿易組織月初在印尼巴厘島會議上達成歷史性的“巴厘一攬子協定”，但幾個拉美成員起初並不同意簽署文件，原因正是美國對古巴實施的禁運政策，古巴可謂倒打美國一耙。反對美國對古巴實施禁運的思潮不僅讓美國在拉美地區的外交前景受制，也讓以委內瑞拉為首的拉美左派陣營更加吃香。從電信到消費品再到農業等多個領域，美國企業都面臨失去古巴新興市場的危險。
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