中評社北京12月29日電／《瞭望新聞周刊》發表特稿說，隨著綜合國力增強，中國在對外交往方面變得越來越開放，越來越自信，越來越務實。全文如下：
經多年準備，美國駐武漢總領事館在闊別武漢半個多世紀之後，11月20日正式開館，成為繼法國駐武漢領事館之後，我國中部地區設立的第二個外國領事機構。
據外交部2005年發布的數據，在中國設立領事機構的國家已達143個。除在上海、廣州、廈門等沿海城市設立領館外，各國開始青睞成都、重慶、昆明、武漢、拉薩等中西部內陸城市。衆多領事館的設立，有力推動了當地與各國間經貿、文化的合作交往，縮短了中國與世界的距離。
外交學院外交學系副教授夏莉萍在接受《瞭望》新聞周刊採訪時指出，領事關係是國與國進行經常聯繫的一種形式，是外交關係不可缺少的組成部分，也是國家處理和發展對外關係的重要手段。改革開放以來，中外領事關係取得了很大發展，對促進中國對外關係起了重要作用。
美國領事館落戶武漢
根據1981年中美互設總領館協議，美國可在中國的上海、廣州、沈陽、成都、武漢五個城市設立總領事館，中國也可相應在美國的舊金山、紐約、芝加哥、休斯敦、檀香山5個城市設立總領事館。1985年前，美國已分別在除武漢之外的其他4個城市和香港特別行政區設立總領事館。
隨著近年來中部崛起戰略的推進和武漢區位優勢與市場優勢的凸顯，美國各地企業與武漢及中部地區的經貿往來和文化交流日益緊密，美國在武漢設立總領事館的意願也日趨強烈。
從2006年9月開始，中美政府就美國在武漢設立總領事館的相關事宜進行了多輪談判，最終達成一致。
新設立的美國駐武漢總領館暫栖身於漢口新世界國貿大廈內，領區為湖北、湖南、河南、江西四省，目的在於促進美國與中國中部四個省份的經貿往來和學術文化交流，增進兩國人民的友誼與合作。
美國駐武漢總領事白小琳女士在接受《瞭望》新聞周刊採訪時說：“美國在1981年簽訂領事協議時就認定了武漢地區的重要性。”
作為美國在華的首位女總領事，白小琳是一名祖籍台灣的華裔，曾在美國新聞界和駐沈陽、廣州總領事館任職，是《中級美國英語》主編之一，在中國一度被廣泛用作英語口語教材的《英語900句》就由她錄音。此次是她第三次到中國工作。
白小琳說，武漢是中部地區的龍頭，也是中國歷史重鎮之一，高校衆多，人力資源豐富。同時，武漢也是中國的重工業中心，水路陸路四通八達，既有投資環境又有外商合資條件。
她認為，近年來中國中部地區在經濟、貿易、文化、教育各個方面都受到重視。中國推動中部崛起戰略，並把武漢城市圈、長株潭城市群作為中國資源節約型和環境友好型社會建設綜合配套改革試驗區是有一定意義和條件的。
近年來，美國在中國中部地區的投資逐年增加。例如，美國的可口可樂和百威啤酒已在武漢設廠，美國汽車零件和機械公司也逐漸走入中部市場。中部四省在美國也有很多友好城市和姊妹州，20多年來經貿文化交流頻繁。中部許多大學跟哈佛、耶魯、哥倫比亞等美國名校都有不斷的學術往來及互訪項目。越來越多的美國人和其他外籍人士在中部地區安家落戶。
白小琳說：“美國駐武漢總領館的設立，是美中外交史上的一個里程碑。在開設總領館時，有一位中文流暢、文化沒有隔閡的外交官是非常重要的。作為一個華裔，我非常榮幸有機會能擔此重任，做美中兩國之間經貿、學術、文化或其他方面的橋梁，為這個歷史性的創舉作出貢獻。” |
