中評社香港4月30日電／新加坡《聯合早報》網站4月29日刊發題為《當代民主危機：西方的認知》的署名文章，作者系新加坡國立大學東亞所所長鄭永年。文章內容如下：
近年來，民主再一次成為國際學術界和政策界最熱門的一個話題。當然，這次的熱點不再是上世紀90年代初哈佛大學教授亨廷頓所說的“第三次民主化浪潮”；相反，這次人們熱烈討論的是民主所面臨的危機。
的確，無論在西方發達國家還是在非西方的發展中國家，今天的民主都面臨著嚴重的挑戰和深刻的危機。但在發達國家和發展中國家，民主所面臨的挑戰和危機表現為不同形式。無論已經民主化的國家、正在民主化的國家，還是那些還沒有民主但在追求民主的國家，都必須思考今天民主所面臨的問題。
民主衰落導致兩個極端
民主到底面臨著怎樣的挑戰和危機呢？先來看看西方學者的論述，他們是如何看待和診斷今天西方和非西方民主所面臨的問題？
簡單地說，西方發達國家的民主普遍呈現出一種現象，就是兩個極端現象的共存，一方面是公眾對民主制度的普遍冷漠，另一方面是西方社會的激進化。公眾對民主的冷漠已經持續了很長時間。例如，發達國家的選舉投票率一直不高，民眾並不認為民主與自身利益有很高的相關性。但社會的激進化則是最近的發展。西方社會在上世紀60年代，社會曾經出現激進化，但此後社會就處於比較穩定的狀態。在很長時間裡，激進化一直被視為是非西方世界發展中社會的現象。最近西方社會的激進化的主要原因，在於西方所面臨的經濟危機，歐洲的希臘和西班牙的社會運動、美國的“占領華爾街”運動，都是激進化的體現。
民主衰落的最直接原因在於中產階級的衰落。中產階級可以說是當代大眾民主的主要力量。美國歷史學家有名言：“沒有資產階級，便沒有民主。”那是指早期精英民主時代。在當代的大眾民主中，人們可以說：“沒有中產階級，便沒有民主。”
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