香港特區政府最近又一次推出醫療融資的諮詢文件，以面對因香港人口老年化所帶來將來社會更大的醫療負擔問題。我們特此訪問了這方面公認老人問題的專家，社會福利界德高望重的周永新教授，深入淺出，一針見血地指出問題的所在，和解決的出路。
港英政府不願正視老年問題
令很多退休老人一無所有
劉迺強：香港的福利，尤其是老人福利部分，你覺得目前需要高度關注的問題在哪？
周永新：港英政府一直都不願正視香港的老齡化問題，直到一九九一年都不願面對這個問題做一些事。
一九七四年我從英國讀完書回來的時候，就開始在香港的一些報章雜誌發表一些文章，提醒政府應該考慮這個方面的問題。當時我分析了香港的人口結構，我們通常將六十五歲以上人口超過百分之七的社會，稱為邁向老齡化的成熟期；超過了百分之十四，就是老齡社會。英法國家從百分之七到百分之十四，大約需要五十年；但是我當時分析香港的情況，已經預估香港很可能只要二十年左右的時間就將達到百分之十四。香港在一九八一年的時候才達到百分之七，而目前香港社會中六十五歲以上的人口，已經佔總人口的百分之十三，增長速度是很快的。可以說，香港開始進入老齡社會。預計到二零三五年，香港老齡人口的比例將會達到百分之二十四、二十五，就是二十五年左右又要再翻一番。
我曾經與幾個團體一起推動關注老年社會的問題，如當時的基督教工業委員會做了很多宣傳；後來又與工聯會和勞聯合作推動，還有總商會、工業總會等等。當時參與推動有劉千石、張鑑泉、鄭耀棠、李鵬飛等人。
當年我們跟港英政府談老年問題的時候，政府的態度是很消極的。直到回歸前夕我才知道真正原因，那就是港英政府不想再留多一筆錢給特區政府，怕最後落進中國政府手中。
其實強積金只不過才運作了七八年，就已經滾存到了三千多億；當年要是早著手，狀況會更好。但是當時的港英政府不願意做，現在的結果是讓很多已經退休的老年人士一無所有，使年老就等於貧窮。
現在香港六十五歲以上的人有八十萬左右，其中百分之二十必要依靠政府的綜援維持生活。而強積金從二零零零年才開始，沒有二三十年是難以顯示社會效果的。由於社會觀念變化，年輕人慢慢都沒有了養老的觀念。當然年輕人都有自己的困難，生活方式與上一代也有所不同。
沒有錢就帶出了許多社會問題，吃、住、醫療，都要靠政府。香港目前有三分之一的人是住公屋的，而年老的人士差不多百分之六十是住公屋。醫療也是一樣，現在公立醫院差不多一半以上都是六十五歲以上的老人在使用，因為他們沒有能力自己做醫療保障。
現在搞醫療改革，其實就是想看看能否有更好的安排，在二三十年之後，讓那些六十五歲以上的人不是一定要到公立醫院才能看得起病。
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