接下來誰都能想到的問題是，如果中國對外方聲索的地區實施行政管理和開發利用，遇到外方的武力阻撓怎麼辦？過去中國漁民在這樣的海域從事捕撈作業，被非法拘扣的事如家常便飯。中國政府對此當然心知肚明，並有相應的政策儲備。4月26日，中國國防部發言人耿雁生大校在回答“對於南海主權爭端問題，中國海軍是否考慮介入”的提問時表示，“中國軍隊肩負著保衛國家領土主權和維護海洋權益的任務……中國軍隊將密切配合漁政、海監等部門共同維護國家海洋權益。”
而在此前，中國防長梁光烈在回答媒體關於“中國軍方是否已經做好關鍵時刻在南海宣示主權的準備”的提問時也表示，軍方的行動要根據國家外交的需要，“現在是外交部門和有關的海事部門在應對處理這個問題，我相信會處理好。”言下之意是，如果南海爭端在外交框架內處理不好，軍隊介入自然是最後的憑依。輿論注意到，這是軍方首次就南海爭端做出“可能介入”的表態。
所有這些都表明，中國的南海方略已經明晰化，即“民用開發作先鋒，軍事跟進作後盾”。二者相輔相成。這表明，如果中方在南海的民用開發暢通無阻，那是最好不過的事，中方可以藉此實現經濟收益與主權宣示的雙豐收；如果遇到外方的武力阻撓或襲擾，軍隊這個後盾就要發揮作用了。
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