可是，已經上升為社會現象的《團子三兄弟》最終為NHK電視台帶來的收益只有2億日元。而根據評估，“團子三兄弟”的形象如果被利用好的話，說其擁有100億元市場規模也不為過。這巨大的落差是什麼原因造成的呢？
我們還要從NHK電視台身上找原因。這是一家日本國營電視台，具有一般國企都大抵會有的弊端，那就是面對一個機會的時候，反應較為遲緩。說得好聽一些，是NHK的版權管理體系比較嚴格，說得不好聽一些，就是層層審批讓NHK錯過了《團子三兄弟》商品化開發的最佳時機。
當時，包括NHK電視台、經常投資動漫作品的商品企業等在內的幾乎所有人，都沒有預料到《團子三兄弟》所能達到的社會反響。而一般的慣例是，電視台和商品企業組成委員會，對一部動畫片或者一個形象進行開發，並事先設定好它的商品化路徑。《團子三兄弟》起初並沒有成為任何一家企業所關注的焦點，因此它的迅速升溫讓習慣了打有準備之仗的日本商人措手不及。一時間，很多生產廠家、企業紛紛殺到NHK電視台，索要《團子三兄弟》的授權。但是同這些生產商一樣，NHK自己也對這首歌曲的火爆程度估計不足，並沒有設立如何開發其衍生產品的預案。因此他們只好對所有商人說：“再等等，再等等。”
這一等，就把《團子三兄弟》商品化的最好時機等沒了。從一開始播出到上述那些火熱的反響出現，只是一兩個月的時間，而僅僅過了不到半年的時間，《團子三兄弟》的熱潮就逐漸褪去了。當NHK終於開始授權企業開發“團子”衍生產品的時候，“團子”已經不再是最流行的社會話題了。
從這個案例中我們可以看到，卡通形象商品化的時機有時是稍縱即逝的，因為很多形象只是一個很短時期內社會的焦點，像米老鼠、彼得兔這樣長達數十年、上百年經久不衰的卡通形象是很少見的。當熱潮過去以後，雖然曾經熱過的卡通形象還將是有名的形象，但是這種有名已經不足以支撐起民眾對其進行消費了，因為它很可能已經過時了。 |
