1957年，草間彌生和母親決裂，只身前往美國發展。人們可以從她日後的小說中猜測草間彌生早年在紐約生活的艱辛：孤獨潦倒，身無分文，仍然不打算回日本；她夾著自己的畫在城市中的畫廊間穿梭；由於不懂英語，這個小個子、相貌並不出眾的東方女人賣掉一張作品都異常困難；在租住的公寓裡，她半夜會被凍醒，一直畫畫到天亮；在街邊的垃圾籃中拾起魚頭和丟棄的爛菜葉，並用這些材料熬一碗熱湯。
1959年，在抵達紐約18個月之後，草間彌生的5件作品參加了第十街布拉塔美術館的一次年輕藝術家群展。從此，她的圓點引起紐約一些知名評論家的注意。1966年，因相當具有視覺迷幻性的作品《無限的愛》，草間彌生聲名鵲起。“在美國人眼中，日本女人就好像溫室裡的花朵，草間彌生打破了這樣的看法，她強悍而具有創造性。”有紐約評論家曾經這樣評價草間彌生。20世紀五六十年代，正值美國波普藝術的興盛期。草間彌生用“前衛女王”的大膽表現方式使一個日本人、一個日本女人的名字寫入西方波普藝術史。
在取得藝術成功的同時，草間彌生邂逅了美國近代著名藝術家、雕塑家和實驗電影先鋒人物約瑟夫.柯內爾，兩人一直相伴至1972年約瑟夫.柯內爾去世。伴侶的離去給草間彌生帶來沉重的打擊，她的精神問題越來越嚴重。1973年，草間彌生從紐約回到東京，離開藝術家與評論家，逃出媒體視野，搬進了精神療養院，並在旁邊買下了一個工作室，過著每日往返於療養院和工作室之間的簡單生活。1993年，草間彌生獨自代表日本參加威尼斯雙年展，日本政府專門為她設立主題館，以此向這位前衛女王致敬，草間彌生在本國以及國際上的藝術地位重新得以確立。上世紀90年代之後，草間彌生因加入商業藝術領域被大眾所熟知。在一些著名品牌的化妝包、手機、汽車上，都可以看到草間彌生標誌性的圓點設計。
“我一圈圈收著藝術這條線，盡可能努力摸索自己的生存方式。若是沒有這個窗口，我一定會在更久之前就因受不了周遭的環境跑去自殺。”從5歲開始拿起畫筆以來，草間彌生一直完全沉浸在藝術的世界裡不曾剝離。在被精神疾病折磨的痛苦裡，手中的畫筆更是她自我救贖的唯一方式。藝術創作將她從瀕臨崩潰的邊緣，一次又一次地挽救回來。草間彌生說，她還想再畫100年、200年、300年，即使到了生命的盡頭，她也會用盡最後的力量去畫。 |
