任微音的父親名叫嗣昌，父親的弟弟叫嗣達，他們兄弟倆感情極好。張之洞辦洋學堂那會兒，選派一部分開明學生去美國留學，他叔父報了名，成為我國第一批留美學生中的一員。後來任嗣達考取了芝加哥大學的博士學位，回到家鄉創辦了“富滇銀行”，這是雲南最早的新式銀行。任微音的母親去世很早，後來他父親娶了個繼母，任微音於是跟著父親包括繼母一起搬到了上海。在上海，任嗣昌開了個商行，又開了家診所，窮人來看病從不收費。叔父任嗣達留美時，與紐約市一個警察局長的女兒結婚了，這個漂亮的美國小姐就成了任微音的嬸母。
到上海沒幾年，任嗣昌得暴病去世了，不久任微音的繼母也緊隨而去，好在此時叔父回國了，承擔起撫養任微音的責任。任微音後來對女兒任安慈說：“美籍嬸母對我也非常好，是她最早發現了我在繪畫上的天分，從小就請了好幾位外國老師教我繪畫，有法國人、西班牙人還有個俄國人。這個俄國畫師是沙皇的宮廷畫師，沙皇被推翻後流亡到中國。”
任嗣達回國後任美國華昌公司遠東總經理，孔祥熙、宋子文以及上海市長吳四楨等都是任家的常客。任微音的中學教育是在當時很有名的太倉中學完成的，打下了扎實的中文底子。
將抗日宣傳畫掛在南昌行營大門上
中學畢業回到上海，任微音放棄念高中，憑自己的興趣考取了新華藝專。那正是日本全面發動侵華戰爭的前夜。在藝專時，潘天壽、朱樂之、黃賓虹等著名畫家都曾經教過他。
十里洋場的大上海，有英、法及公共租界，外僑很多，沙皇垮台後，白俄貴族也來了不少，他們中有些落魄的藝術家帶來了西方藝術，甚至是世界名畫，這使任微音有機會在各種展覽會和私人客廳看到大師的原作。
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