如果“宮貓”得到皇帝的恩寵，那就了不得了，生有風光，死有哀榮。
嘉靖初年，有一只“宮貓”通體毛色淡青、雙眉潔白，性情溫馴，不亂喊濫叫，不狂咬瘋噬，尤其善解人意。經貓兒房推薦，這只叫“霜眉”的“宮貓”得到嘉靖皇帝的喜愛，它日夜伴隨皇帝左右。時間稍長，“霜眉” 就熟識了皇帝的日常習性。皇帝起身或外出，它必在前當向導；皇帝就寢入睡，它不離左右。如果它遇到饑渴或大小便，也一定要等到主人醒來方才離去……因此，皇帝愈加溺愛，並封它為“虬龍”。“虬龍”死後，嘉靖皇帝傷心不已，下令葬於萬歲山北側，命為“虬龍冢”，並立碑祭祀。
為了解除嘉靖皇帝失“霜眉”之痛，貓兒房又千選萬遴來一只獅貓，以填補皇帝內心的空虛。據《萬歷野獲編》記載，這只獅貓死後，“上痛惜，為制金棺，葬之萬壽山之麓；又命在值諸老為文，薦度超升。”這實在難為了那些飽讀詩書的大臣們。一個叫袁煒的侍講學士，因寫出“化獅作龍”之句，得到嘉靖皇帝的非常賞識，後被提升為少宰，加一品入內閣，享盡榮華富貴。
這些玩物喪志的皇帝，萬萬沒料到“宮貓”盛行所釀之患。特別是在貓兒發情時期，它們嘶叫不絕，上躥下跳，貓影幢幢，一些剛出生不久的嬰兒，豈能遭此驚嚇，有的竟抽搐成疾，甚而夭亡。而侍奉嬰兒的乳母、宦官卻不敢進言。另外，供養這些“宮貓”，耗資巨大。僅以乾明門豢養的12只貓（非宮內）為例，每年消費豬肉1700多斤，肝365副。何況“宮貓”繁多，其享受、花費更巨。明代貓兒房和“宮貓”的繁盛，折射出一個時代的風貌。 |
