亞倫的遺體接著被用含有鬆樹樹脂的溶液進行清潔。數千年前，這種樹脂已被古埃及人用於抗菌。然後，添加了香料的一個個亞麻布團被慢慢地填進遺體內，以便固定形態。完成這一切之後，大膽的實驗才真正開始。古埃及人保存遺體的秘方，是用一種產自當地的泡碱，使遺體脫水，但同時這種物質又具有極強的腐蝕性。新王國時期的人們是如何控制泡碱的使用，這成了困擾斯蒂芬與裘安多年的難題。
16年前，布萊爾在實驗中直接使用了幹性泡碱。雖然那是製作木乃伊的傳統方法，但裘安在研究中發現，進入新王國時期，古埃及人更加聰明，已經學會了把泡碱稀釋成一種溶液。這還不是最為關鍵的發現。斯蒂芬留意到，一份希羅多德的譯本暗示說，新王國時期的人們可能“先使用一些有機物，然後再用泡碱”。
此時，實驗室裡的燈光已被調得非常昏暗，為的是防止光線中的紫外線影響遺體的膚色。斯蒂芬與裘安終於開始把過去多年的假設付諸實踐。他們先為遺體“穿上一件具有保護性的大衣”：用固定比例的植物油、鬆樹樹脂、白蠟與香料等有機物調制出溶液，均勻地塗在遺體上。為了研究“大衣”的準確“原料”，斯蒂芬過去一度用上了他在本科與碩士時攻讀的化學知識，追蹤木乃伊樣本上已經退化的複雜有機物。
經過這幾個步驟，亞倫的遺體已經變得“非常脆弱”了。專家們小心翼翼地把遺體抬起，放進一缸泡碱溶液中。斯蒂芬與裘安曾花費8年的心血，來研究古埃及人稀釋泡碱的具體濃度。這一缸看似普通的溶液，將使遺體發生神奇的化學變化：水分緩慢地被抽走，泡碱逐漸滲進軟組織、脂肪與骨架，使其轉變為更穩定的成分，以抵禦腐爛。
35天之後，專家們屏住呼吸，小心地把亞倫的遺體搬出來。在一個密閉小房幹燥兩周後，遺體的每個部位被逐一裹上精心剪裁的亞麻布，隨後又被送回了密閉小房。在這個濕度被嚴格控制在28%、溫度為25攝氏度的古墓般的房間內，遺體還要被“晾幹”6個星期。“對古埃及的防腐匠人來說，這便是他們最後一次見到古墓中的遺體了。”裘安說，這一實驗成果或將帶來遺體防腐的新方法，讓遺體保存得更“真實、柔軟”。 |
