第一句話：文化是人類特有的文化現象。凡是人類創造的一切都可以叫文化。動物不會創造文化。舉例說來，吃什麼，這不是文化，動物每天都要吃東西，但它不能成為文化。但這東西怎麼吃，是煮著吃，還是炒著吃？怎麼做出色、香、味來？怎樣給它取一個好聽的名子？就成了文化了，這只有人才能做到。
為了研究和叙述方便，我們可以把文化分成三大塊：物質文化、精神文化和制度文化。人類必須依賴於物質才能生存下去，例如屋舍、衣服、工具、器皿等。人們在製作這些物質的時候，會把自己的技術、知識、審美情趣等融進去，使之成為一種物化了的文化。人是萬物靈長，人有精神家園，不論豐衣足食還是缺衣少食，都會不斷地思考：人是從哪裡來的？人活著的價值何在？社會要向何處去？月亮上有人嗎？等等。大家在思考的同時還提出自己的看法，從而形成了精神文化，或者叫思想文化。人類是社會性的群體，每個人都分屬於不同的社會組織，這就需要制度來管理，於是就有了制度文化。
第二句話：文化是民族內部彼此認同的核心。不同的民族在各自的地理環境中生活，在漫長的歷史過程中形成了各自的民族文化。我們到昆明街頭，可以輕而易舉地辨別出這是苗族，那是傣族，這是傈僳族，那是布依族。為什麼？他們的文化不同啊！怎麼個不同？他們的語言、服飾、居住和飲食形態都不同，過的節也不同。所以說，文化是民族內部彼此認同的核心，是此民族區別於彼民族的根本標誌。
民族文化是民族存亡之根
既然文化是民族內部彼此認同的核心，那麼，我們就不難理解這樣一個道理：民族文化越強，則民族凝聚力越強，民族文化越弱，則民族凝聚力越弱，成為一盤散沙。民族文化存則民族在，民族文化亡則民族亡。或許有人會說，你這是聳人聽聞，下面我講一個例子，大家聽了之後就會明白。
上個世紀六十年代，我在無錫讀中學，當時中蘇友好，俄語與英語並重，我被分在俄文班。第一堂課，老師在黑板上用俄文寫中國這個詞“Китай”，然後領著大家讀。隔壁班上英文的中國讀音是China，意思是瓷器，中國的瓷器做得太好了，歐洲的貴族家庭都渴望在餐廳里擺上一套，以至於把中國叫做“瓷器之國”。那麼，俄文中國“Китай”是什麼意思呢？當時沒人能回答我，我很郁悶，一二十年始終不得其解。後來，我進了大學，讀的書多了，才知道“Китай”是“契丹”的音譯。
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