東京的養老院一般是收取一次性的預付金（日語中稱為“入居一金”）。根據養老院的硬件設備和服務水平不同，預付金從幾十萬到幾千萬日幣不等，最高級的要收幾億日幣。
我們為外婆選擇了預付500萬日幣（約合38.5萬人民幣）的中檔養老院。外婆是個很挑剔、很固執的人，可是一進去就很喜歡那裡，因為服務很專業、很溫馨。室內陽光充足，並根據不同季節、氣候調節溫濕度。電梯由密碼控制，以防高齡老人隨便上電梯引發事故。每層樓都放置殺毒液，預防傳染病。每個節日都組織大型活動，如唱歌、跳舞、卡拉OK比賽等等，並常常請專家來做講座。“從一進入敬老院到最終，都提供給老人十分滿意的生活”，養老院的經營理念。
我對周到的東京養老院唯一感到擔心的一點，就是養老院的軟硬件都太好了，老人會不會因此喪失應有的獨立生活能力？連東西掉在地上，都有員工飛快跑過來幫忙撿，他們哪裡還有機會鍛煉自己身體呢？而且這並不是杞人憂天——現在，日本患老年痴呆症的老人越來越多，老人的獨立生活能力越來越弱。
但另一方面，我也擔心，這種“過度關心”老人的高齡化政策將來有可能引發一些社會爭議。比如，已有有識之士指出，建築設計中，不管是否必要，都會加入為高齡人士考慮的欄杆與斜坡，這是否浪費了國家預算？
反觀上海，路面坑窪，常見上下坡，私車沒規劃，甚至像我這樣的健康人在馬路上行走也不得不時刻小心。很多老公房沒有安裝電梯，住在6樓的老人無法隨意出門，整天悶在家裡。2008年上海市人均GDP已經超過1萬美元，達到先進國家水平，可是對於老齡和殘疾人士的關懷措施卻沒有達到與之相稱的水準，甚至連老人跌倒都不敢攙扶，令人遺憾。
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