至於即將到來的倫敦奧運會,對這裡的人們影響並不大。“英國人不那麼愛國,不會把這當一回事,他們很自我中心,更多時候愛挑毛病。”
在德波頓看來,英國是個很世俗的國家。通常認為,英國的基督教傳統深厚,但這裡卻有一句俗語:“Hatching, Matching,Dispatching”(指人們只在出生、結婚、離世時去教堂)。“真正的虔誠信徒現在絕對是少數,和幾百年前相比,如今的教會沒有多大實權。在這個國家,如今的教會有點像個笑話。”
他的新書《宗教之於無神論者》(Religion for Atheists)討論的正是宗教的問題。他這樣解釋寫作的初衷:“宗教規整了一套儀式,在特定時刻、特定地點,你要做這件事,它讓你意識到,‘在更大的視野中,你是如此渺小’,但在當代社會,我們缺少這類儀式,我們只制定工作或會議準則。”
“我是無神論者,但我認為世俗社會不能解決所有問題。不少無神論者認為宗教很荒謬,覺得相信上帝存在很幼稚,但我認為宗教實際上充滿許多有趣的東西,當今的無神論者可以從中‘偷’點有價值的東西為己所用,我稱之為‘2.0版本的無神論’。”
為此,他給這本新書起了個有趣的副標題:一本非信徒的宗教使用手册。
上電視、辦學校、造房子
不少人常議論德波頓的名字:中間那個“de”帶有貴族味,但他的姓“Botton”因發音近似英文“臀部”(Bottom)而顯得十分滑稽。
從瑞士銀行家父親那兒繼承兩億英鎊信托基金的德波頓,是無需為錢發愁的幸運兒。眼紅而不懷好意的人,順勢譏諷他“身上有股歐洲特權階級的臭味”。
德波頓1969年生於瑞士,8歲被送到倫敦念書,18歲入劍橋大學,“專業是政治思想史,後又讀了個哲學碩士”。
他說自己大學時代只有兩樣追求:愛情和創作,前者的失敗促成了後者的成功。
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