中評社香港4月9日電／中國民族報報道，中國在大多數美國人眼裡，一直新鮮而陌生。伴隨著中國經濟社會的高速發展，國際影響力的不斷提升，很多美國人對中國產生了濃厚的興趣。美國作家彼得.海斯勒以中國為題材創作的紀實文學作品《江城》、《尋路中國》、《甲骨文》三部曲在美國出版後，曾引起巨大的轟動，美國多所大學把這三部作品列為學生認識當代中國的必讀書。繼《尋路中國》去年在內地出版後，《江城》也於不久前在內地推出。
《江城》一書的作者彼得.海斯勒，中文名何偉，曾是《紐約客》駐北京記者，1996年深入中國腹地，在涪陵師範高等專科學校（今長江師範學院）擔任了兩年英語老師。《江城》記錄的就是作者這段時間的工作生活經歷。
作者前往的涪陵是一個較為閉塞的西南小城，鮮有外國人到來，他的出現讓當地人極為好奇。作者積極地和當地百姓接觸，在仔細而準確的社會學家式觀察中，通過《江城》繪制出一幅那個時期中國西南小城的社會景象，通過大學教學、城市生活、風土人情、歷史傳說、旅行見聞、山河風貌等幾個方面的叙述，折射出草根人物在改革過程中的命運沉浮。著名歷史學者餘英時贊道：“何偉的筆下是真中國，是連一些生活在中國的青年人都不知道或拒絕認識的中國。”
1，在長江邊，從上游到下游坐落著無數大大小小的城市，這些沿江而建的城市，習慣上叫做江城。涪陵位於烏江和長江的匯合處，也被稱為江城。作者海斯勒1996年來到中國之時，是中國由計劃經濟向市場經濟轉型之時，改革開放的步伐已經加速，中國社會從農村到城鎮都悄然發生著變化。
海斯勒以一個外國人的視角，抱著好奇的眼光，詳細記錄了涪陵當時的風貌：涪陵依山而建，沒有自行車。在其他方面，則跟中國的小城鎮十分相似——吵鬧、繁忙、擁擠，車輛蜿蜒而行，行人擦肩而過；店鋪內人頭攢動，貨物琳琅滿目，大街上的宣傳標語比比皆是；沒有交通信號燈，司機們不斷地鳴笛，電視機的聲音震天響，人們的砍價聲此起彼伏；要道旁的樹木灰頭土臉，同樣的灰白覆蓋了整座城市。
“臟、亂、差”幾乎是當時中國內地絕大多數城鎮的代名詞。不僅作者有如此的印象，我們很多人都有這樣的記憶。經過多年的發展，涪陵和其他城市一樣，發生了翻天覆地的變化。這一點，海斯勒在本書的最後一章“回到涪陵”中發出了感嘆。2002年，他故地重游，發現先前的碎石路、爛泥路變成了柏油馬路，以水運為主的交通方式被高速公路取代，無數現代建築拔地而起，人們的穿著打扮和紐約人無異。改革給城市帶來了巨大變遷，也給人民帶來了實惠。
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