味道樸實鮮美
以蘇州為例，姑蘇城內河流密布，周邊有太湖、陽澄湖、石湖、金雞湖、獨墅湖等湖泊環抱，水上人家惟一的出行交通工具就是船。那時的河，不像現在這樣清湯寡水，河道中有官船、沙飛船、燈船、游船、花船、大小快船等十多種穿梭。船艄一般都備有全套炊具，以供船客膳食。船宴的樂趣，除時鮮菜點不說，更因為了飲食環境異乎尋常的自然和裝飾。飲食環境直接影響人們吃的情趣，並且越來越奢華，成為當時文人墨客行樂的主要娛樂方式之一。
在船上吃菜
對於這段歷史，清人筆記《桐橋倚棹錄》里有過詳細記載，翻譯個大意是：艄艙有灶，酒茗肴饌，隨客人如何享用。桌椅流行大理石，而且以紫檀木鑲嵌。門窗雕刻著黑漆粉底書畫。房間里還陳設有自鳴鐘、鏡屏、瓶花。游宴的時候，歌女彈琴弄弦，清曲助興。船在景中行游，兩岸茉莉花、珠蘭花濃香撲鼻，酒沒有醉人，花香先已令人陶醉。夜宴開始，船頭籠燈高懸，燈火通明;船內鳧壺勸客，玩行酒令;到酒酣人散時，只剩下一堤煙月斜照…… |
