杜牧，可謂揚州知己也！從“春風十裡揚州路，卷上珠簾總不如”中的典雅而獨具韵味的美色揚州，到同樣出自小杜筆下的“二十四橋明月夜，玉人何處教吹蕭”的華美、斑斕而迷離，憑空又多了些輕靈出竅之氣，恍然如入神仙之境。
“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州”——此語源自南宋小說中的人物對話，作者殷芸雖不甚有名，卻寫得豪邁無比，寥寥數字，道盡了對揚州樣的溫柔富貴鄉的無比神往。
一代詞人姜白石，流連在國破城摧後的廣陵，迷惘，多情，唏噓不止：“二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生。”
還有元朝的薩都剌來此徹悟反省，明代的唐伯虎於揚州道上思亡妻，清朝的龔自珍更是狂放張揚，豪氣衝天：“春燈如雪浸闌舟，不載江南半點愁。誰信尋春此狂客，一茶一偈到揚州。”
……
夠了！夠了！無須再一一列舉，就分明看見：煙花夢裡的揚州，月明橋下的揚州，淺深紅處的揚州，“青樓薄幸”的揚州，已然激發了他們內在的豪情、溫情和柔情。這裡的飛檐古巷，這裡的墨竹綠楊，這裡的清風明月，這裡的流水畫舫……所有的美，在別處一樣可以尋到，卻又不盡相同......
若論園林之盛，揚州不如蘇州；若比湖山風物，揚州又不到杭州；再若說歌舞升平艶幟高張，揚州似乎又遜於金陵。地處裡下河窪地的揚州，甚至都不及一衣帶水的鎮江，它沒有山，卻異想天開地從瘦西湖的花窗裡借來金山一角——船行至小金山，不過一個饅頭似的小土堆。少了登高望遠的意趣，卻絲毫不減其超拔芸芸眾生的高度。這對於那些講究胸有千丘萬壑的詩人來說，所有的這些它都沒有，卻又都有——揚州的溫和柔媚，蕙質蘭心，恰如一位多情女子的款語消愁，慰藉了他們對仕途的期盼，對現實的失落，對人性的迷惘，以及對兒女情長的深切眷戀。遠遠近近地奔赴揚州而來，他們不止是圓了一個繁華富庶的江南夢，還可以鬆弛一下追名逐利的浮躁心，“忍把浮名，換了低酌淺唱。”因何低酌？為誰淺唱？為知己，也為自己——就這樣自話自說，自游自在，張開全身心自然而然蕩滌塵埃的血脈，放達徜徉，無拘無束，做一個天大的美夢。所有這些，可領略，亦可沉湎；可灑脫紅塵，亦可鐘鼎山林。
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