電影界的“僵屍之爭”
1932年7月，由美國環球電影公司製作、維克托.哈普林兄弟導演的恐怖電影《白色僵屍》在紐約上映。這是美國人第一次將僵屍故事搬上大銀幕，也讓美國民眾心中的僵屍形象開始定型，而該故事的背景就設在海地。根據哈普林兄弟的自述，這部電影取材自當時百老匯一部名為《僵屍》的歌劇。值得一提的是，當時擔綱影片化妝師的傑克.皮爾斯被認為是專門“打扮僵屍”的天才，在此後的《木乃伊》、《狼人》等著名恐怖電影中，皮爾斯都是主化妝師。
作為全美第一部“僵屍電影”，《白色僵屍》問世後備受關注。當時的《紐約世界電訊報》刊登影評說，《白色僵屍》“情節實在太過荒謬，而表演則有過之而無不及”；《紐約晚郵報》指出，這部電影是在模仿著名小說《弗蘭肯斯坦》，但手法卻“極其幼稚”。不過也有影評人盛贊這部影片“在創造恐怖氣氛方面水平很高”。相比於專業影評圈，《白色僵屍》在普通觀眾當中口碑更好，並引發一波經久不息的“僵屍恐怖”。該片在普羅登維斯、印第安納波利斯、克利夫蘭等地連續公映，作為獨立電影取得了在當時相當高的票房。
維克托.哈普林因這部電影而被派拉蒙電影公司看中，招至麾下。1940年，他拍攝了號稱《白色僵屍》續篇的《僵屍反叛》，在這部電影中，“僵屍的秘密”被記載在一張羊皮紙上，並在一戰後流落到柬埔寨。為此，劇組還前往吳哥窟進行拍攝。但該部影片招致更多惡評，哈普林還被《白色僵屍》的贊助方告上法庭，指控他未經授權就在新片中使用“僵屍”一詞。最後哈普林敗訴，在賠償1.1萬美元的同時，被禁止以“僵屍片”名義對《僵屍反叛》進行宣傳。
這場“僵屍所有權”之爭體現了這一題材在當時美國社會的影響力。20世紀30到40年代，美國僵屍電影紛紛“粉墨登場”。其中比較著名的包括《僵屍之王》、《鬼魂漫游》等。1943年，雅克.圖克尼爾導演的《與僵屍同行》上映，該片繼承了《白色僵屍》的諸多遺產，如故事背景依然是加勒比海島上的種植園，以及女性被變成僵屍後就會聽命並愛上操縱者等情節。《紐約時報》批評說，這部電影“充斥著對不健康、變態的生活理念無聊而惡心的誇張”。但一些知名影評家讚揚這部影片“充滿學術性”、“獨一無二”。在電影上映後，甚至有熱心觀眾寫信給制片方，詢問電影中所說的有僵屍出沒的莊園的具體地址。 |
