清真寺之謎
在伊斯法罕，我們受邀到一位國有銀行（Sepah銀行，是伊斯蘭革命衛隊的銀行）的當地行長家裡吃晚飯。他寬敞的客廳裡非常熱鬧：他的親戚，一位波斯語教師，正帶著妻子和三個孩子串門。到了晚上12點（對伊朗人來說，夜晚剛剛開始），一位租他房子的租戶又帶著一家老小來拜訪。每有人到訪，所有人都起立，到訪者挨個與每個人握一遍手，就跟首長接見似的。去過一些伊朗人家，無論經濟狀況如何，客廳都非常寬大，禮節都非常到位。伊朗人住宅的獨特之處在於，客廳除了一套沙發之外，還會繞墻擺一圈椅子，通常有十來把。它反映了伊朗人的家庭觀，他們的家庭是一個包括父親、妻子、子女、僕人、家臣、血緣近親和遠親、與其他家庭通過婚姻聯盟形成的姻親、朋友、合夥人的大家庭。與許多傳統社會一樣，伊朗人習慣於依靠個人間的私人關係辦事，而不是依靠制度。
席間，這位行長給我們講了一個故事。他說：每當我遇到無法解決的事情，我總能向真主求助。我個人有很多惡，但我們都希望通過一個善的媒介，去與真主打交道。這個善的媒介，就是值得信任的宗教人士。有一段時間，我的銀行幾乎沒有存款了，儲蓄賬戶虧空，銀行陷入很大的危機。我打電話給我信任的宗教人士，他讓我向真主祈禱，我照辦了。第二天，來了一位客戶，他竟然要存相當於120萬美金的裡拉爾。這對我的銀行來說，無疑是所降之福。沒過幾天，這位客戶又來了。他說，他要再存相當於400萬美金的裡拉爾。但他要我幫他追回一筆別人所欠的巨款。我再次向這位宗教人士求教，他讓我繼續向真主祈禱。當天晚上，我的妻子做了一個夢，夢見她前往馬什哈德的聖祠，快要到的時候，又往回走，卻被這位宗教人士拉住手腕，帶回了聖祠，直到她向伊瑪目禮薩和真主祈禱。我當然要感謝這位宗教人士。我給了他2000美金。他幫了我這麼大的忙，這也算不上什麼慷慨的數額吧（根據什葉派的效仿制度，每位普通的信徒需要選定一位高級宗教學者，以他為效仿對象，在伊斯蘭教法規定的各種事務中追隨他的意見，並向他繳納宗教稅）。我問他，這位神秘的銀行客戶是做什麼生意的？他回答說：＂他也是位宗教人士＂。我繼續問：宗教人士哪來這麼多錢呢？他微頓了一下，哲學地說：每個行業都有富人和窮人吧！
行長的故事對我來說，就像一個誕生於傳統社會的神秘主義暗示，充滿曲徑和機關，讓不同文化背景的我如入迷宮。這引起我的極大興趣，想一探故事內所蘊含的幽境。
在什葉派聖城馬什哈德，我們去拜訪伊瑪目禮薩的聖陵園。9世紀，阿巴斯王朝馬蒙在任哈裡發之前，為贏得什葉派信徒的支持，請該派第八代伊瑪目阿裡.禮薩由麥地那遷居圖斯，並宣布他為繼承人。據說後來又因懾於阿裡.禮薩在什葉派中的聲望，將其毒死，葬於距圖斯約20公里的一小村莊。16世紀，薩法維王朝確立什葉派為國教後，它遂成信徒的瞻仰中心。
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