出乎意料，外人看來“高帥富”的海岩個人生活自律節儉，一件衣服、一頓飯超過200塊錢他就會於心不忍，但下手買自己看上的藏品，哪怕幾百幾千萬元也毫不猶豫，且沾沾自喜。“我收東西都不以投資和轉讓為目的，現在的收藏界，收藏家很少，資本家很多，都是覺得這東西可以升值才去投資。因為我要做藝術館，要不斷往裡收。我帶別人參觀，不問的話我從來不說價錢，我只說它的特點和藝術價值是什麼。”
而在之前，海岩覺得收藏故事都是傳說，是傻子才幹的事兒，他不理解為什麼張伯駒為了一幅畫把自己的宅子都賣了，老婆不同意他就躺地上不起來。後來他聽了一個故事，一幅在中國美術史上非常有名的畫突然有一年在香港蘇富比拍賣，是一二百年以來這幅畫離中國最近的一次，很多收藏家帶錢去買，其中一個收藏家帶了1500萬元去，想把它拍回來。結果到了1500萬元後，很快就有1600萬元、1700萬元蓋過去。他的一句話反映了收藏家的情感狀態：“我沒拍到這幅畫，但我很幸福，我這次來很值得，因為這幅我從小就知道的、中國藝術家都知道的畫，曾經有一秒鐘在法律上是屬於我的，就是舉牌的那一秒。”這個有著真實情懷的故事一下打動了海岩，他開始“把愛好升級為收藏”，做好規劃，明確系統和脈絡，“我的收藏就定為明清家具，明清家具中以明式家具的黃花梨家具為主，這樣就把範圍縮小了。我十年二十年不遺餘力地在一個方向深耕細作，在這個領域裡就可能有一定的影響力和成績。收藏黃花梨十多年，現在業界都比較公認，我在黃花梨家具的收藏上，是當代中國一個重要的代表人物吧。”
海岩所說退休後要管理的黃花梨藝術館正在興建中，這個創意由王世襄先生提出，他希望有一個博物館在明清樣式的建築裡，按古人的生活常態來陳設家具，再現中國傳統起居文化，讓人不僅看到家具的美，也能了解祖先的生活情趣、生活規則和生活品位。朋友們看到海岩收藏的黃花梨家具被吸引、喜愛，這激發了他想展示出最好的中國傳統家具文化的願望。“要讓更多的人看到我們祖先的文化高度和中華文化的魅力、中華文明曾有的優雅。現在中國GDP占到世界第二位，以後還要占到第一位。但迄今為止，在生活品位上，中國沒有一個世界知名品牌，我們接觸的很多國內外的知識分子階層在生活品位上看不起中國。我們的這個展示是要表達，幾百年甚至千年以前，中國不僅世界經濟總量第一，在生活品位、質量和情趣上也是世界第一。明代中晚期，歐洲很多國家還在海島、漁獵、游牧文化水平上，那時我們的中國園林和高屋大宅、家具陳設、生活粉飾，迄今充滿魅力，非常高雅，它實際上在幾百年前就產生了。我們做這個事是想讓我們的後人、現在的年輕人覺得有一些民族自尊感，讓其他文化背景的人認識到中國文化的實實在在，在生活品位上，我們中國人還有很講究、很優雅的一面。”
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