從小在上海、香港兩地長大，程乃珊既有對上層工商、金融界生活的豐富感受，又經歷過特殊時期的變故和磨煉，同時，長期在平民區教書的經歷和體驗，又使她能夠用另外一種眼光看待自己的家庭所在的那個社會圈子，這一切，都為她的小說創作提供了豐厚的基底。
書寫《藍屋》 緣分匪淺
程乃珊的第一篇小說《媽媽教唱的歌》發表於《上海文學》1979年第7期，從此開始了她的文學生涯。1984年，她的中篇小說《藍屋》獲首屆“鐘山”文學獎。程乃珊曾不止一次表示過：非常喜歡“藍屋”這個名字。她透露說，《藍屋》的生活原型是個“綠房子”。這個位於銅仁路上嵌著綠色磚面呈弧形的四層建築，出自猶太建築設計大師鄔達克之手，它的主人是老上海赫赫有名的顔料大王吳同文。
程乃珊說，小時候她經常路過綠房子，知道裡面有很多故事。特殊時期，遭到批鬥的吳同文選擇了自殺，他的姨太太也陪著一起自殺了，兩人手拉手死去，到發現時，別人怎麼拉也拉不開。 “這件事給我留下了深刻印象，我一直覺得要把這個故事寫下來。 ”沒想到上世紀70年代，她結婚了，自己的先生就來自這個房子，他是吳同文的外孫。
程乃珊曾告訴記者，由於當時時代背景的局限，她沒有把心裡所想的全部寫出來，很多素材沒有深挖，沒有辦法把“藍屋”真正的滄桑感、命運感體現出來，因此留下了很多遺憾。在她看來，這座老房子有太多精彩的故事可以發掘。重寫《藍屋》，一直是她心中的一個願望，希望重新架構，把這座“藍屋”作為上海歷史的一個縮影，體現上海大都會的特征。然而，最終因為瑣事纏身，這個心願並未完成。
程乃珊祖父程慕灝，16歲時背著一個小包裹，只身從浙江桐鄉的鄉間小道來到十裡洋場的上海灘謀生，憑著自己的勤奮、才智和毅力，躋身上海乃至全國金融界的巨子之一，原中國銀行總行常務董事、香港中國銀行原總經理。程乃珊的長篇小說《金融家》描寫了一個民族金融家的人生之路和豪門望族的喜怒哀樂，小說主人公祝景臣很顯然帶著祖父的人生印記。
陸續創作了《丁香別墅》、《女兒經》、《窮街》之後，程乃珊又涉足與老上海有關的紀實文學，包括《上海探戈》、《上海Lady》、《上海Fashion》、《上海羅曼史》、《海上薩克斯風》、《上海女人》等，取材於她所熟悉的生活領域，善於通過日常瑣事和生活細節的描繪，折射出上海灘上的人情風俗和社會心理。
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