中評社香港5月5日電／美國《國家利益》雙月刊4月29日載文《我們怎麼知道中國何時是頭號國家？》，摘要如下：
十多年來，流行的看法都認為，中國是一個不斷崛起的強國。多數觀察者都認為，到本世紀中葉的某個時刻，現在已經是世界頭號人口大國、軍事和經濟強國的中國將取代美國成為全世界最大的經濟體。這包含著一個推論：如果不受外部壓力或內部分歧的阻礙，中國無疑將在適當的時候取代美國成為主宰世界的軍事和地緣政治力量。
然而，主流的看法認為，美國時代還遠遠沒有結束。到2014年，美國仍然是全世界最大的經濟體，人均國內生產總值（GDP）遠遠高於中國；而中國仍然認為自己是發展中國家。美國的領導對於全球協議的達成與實施至關重要。當發生全球、區域或地方衝突時，全世界都會把目光投向華盛頓。
假如中國繼續崛起，人們什麼時候會知道——事實上，人們怎樣才能知道——北京已經把華盛頓從第一的位置上擠了下去？國際關係學者用來衡量國力的各種指標，比如軍事開支、工業總產出、人口、領土面積等等，都是切實的物質衡量標準，提供了從客觀上比較美國與中國的可能性。但這些指標各不相關，難以綜合成為一個國力指數。而一個國家在國際政治中的實際影響力很難把握，更不用說衡量了。
事實上，計算和衡量中國何時將在國際舞台上升到最高位置或許注定無果。因為中國升至首位不會得到大吹大擂，不會有專家委員會被召集起來授予中國世界領袖的地位。正如一直以來的那樣，中國的崛起將是逐漸的、不穩定的，而且是極度複雜的。
19世紀末20世紀初，美國扮演著中國今天扮演的新興強國角色。當時，大英帝國在世界列強中鶴立雞群，統治了超過4.5億人口和1300萬平方英里（約合3367萬平方公里）的領土。到20世紀中期，美國顯然已經在地緣政治影響力上強於英國。但是，美國是何時超過英國的呢？
英美權力交接不是一下子發生的。出於方便，很多學者把1895年當做大英帝國開始在影響力方面退居美國之後的年份。那一年，英國屈從於美國的要求，通過國際仲裁解決委內瑞拉與英屬圭亞那的邊界糾紛。 |
