項美麗決心戒毒。或者說，《紐約客》駐華記者Emily Hahn決心戒除自己的鴉片癮。
上世紀30年代，項美麗做了不少出格的事情。這個美國人離家出走跑到大洋彼岸的上海，養了一對猴子當寵物，住在市中心的紅燈區旁邊，與一位中國的有婦之夫戀愛。
如果翻一翻民國舊事，我們能在當時的上海找到一大摞沾染上“阿芙蓉癖”的名人檔案。譬如張愛玲的父親與繼母——這兩位可是李鴻章的外孫和國務總理孫寶琦的女兒，或是滬上名媛陸小曼……以及項美麗的情人、翻譯家、“新月派”詩人邵洵美。
可能是在他倆第一次見面時，這個英俊的中國人就引導愛冒險的美國女人試抽了一管鴉片煙。他還根據“Emily Hahn”的諧音幫她取了“項美麗”這個中文名。邵洵美的原配妻子後來回憶說，在大家庭中，鴉片與納妾同被視為“風流而不下流”的雅好。
可是，當項美麗落筆描寫“愉悅”又“美妙”的童年夢想“吸鴉片”時，她已經決定了要戒除大煙癮。
這當然不是容易的事，尤其在80年前。
就在項美麗戒毒的數年前，身在東北的“少帥”張學良也嘗試過戒除煙癮。不幸的是，醫官給他推薦的戒毒劑是嗎啡。
如今，人們都知道嗎啡、海洛因是比鴉片毒性更大、更易成癮的藥物。很難想象，當它們初面世時，肩負的任務卻是“戒大煙”。1805年，一位德國藥劑師從鴉片中分離純化出嗎啡，而之後很多年裡，醫學界對其毒性都莫衷一是。1874年《申報》的廣告欄裡，可以見到這樣的文字：“由倫敦新到戒煙藥莫啡散多箱，其藥純正而有力，故杜癮之效較為速捷。”
到了清末，海洛因也開始出現在國內各地西藥房，供人直接口服，幾乎包治百病，當時它的最大生產國是德國，而直到上世紀20年代初，德國藥品當局還沒聽說過“海洛因上癮”這回事。
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