武士道的底色
偉大的思想，往往趨於極端，突破常識。我們通常所謂的常識是理性生存的底線，思想欲突破，往往要超越常識。“所謂武士道，就是看透死亡”，“即使頭顱被砍下，也要從容做完一件事”，“如為死狂，則事無不成”。這樣的語言，無疑給我們當胸一刺，宣洩出死的無比快意。在《葉隱聞書》裡，“死狂”之言，俯拾皆是。
戰國武士的世界，是“死狂”的世界，以“狂”為美的生活開場。有這樣的說法，“殺人越貨，是武士的習氣。”對於戰國武士來說，吃或被吃，亡或興，是他們的家常便飯。在生死搏鬥中，自我活命的本能，就是武士生存之道，這裡沒有什麼仁義道德可講。武士道的真諦，就是在生死兩難之際立斷，首先擇死。選擇死，沒有多少理由好講，只是覺悟而已，因覺悟而勇往直前。對於求死者來說，求死而生是無敗，求死而死亦無敗。求死而死，就是死得其所了。所以，他們認為，參透了生死的武士，一生無敗。
一位叫武田信玄的勇士屢戰無敗，有武士問他活命的秘訣，他說，“死狂”就是你要先抓住死，無論用什麼方式。因為在戰場上一旦你被死亡的恐懼抓住，眼前頓然漆黑一團，難辨敵人，手中的劍就會胡亂揮舞，沒能擊中對手，就會傷及自己。誰先沉靜下來，看清對方，看清了敵人影子，就等於先看到了死；看到了死，心就會靜。這個時候的“死狂”，是靜靜地尋找死的機會。這就是常朝說的，“武士者，武勇而不自大傲慢，覺悟狂死才重要。”“不考慮勝負，無二無三，一念狂死。”
確實，死的確是個深刻的東西，而令人恐懼。人稱豪膽無比的德川家康，敗於武田信玄，逃回浜鬆城時，也因恐懼而失禁，被人一傳再傳，當作笑柄。可是，當你覺得什麼時候死都無所謂時，死反而會轉化為生；當你想到死會常住人間與你相伴時，死反而會離你而去。
武士認為，死就是死，很純粹，不講道理，無需謀劃，也沒有功名心、利祿心、道德心等世俗之心的騷擾，安享死的愉悅。而支撐這種“死的愉悅”的，必定是一種內在的“狂”，強烈而單純，只盡忠於“死”，在生命終極的瞬間，一個快閃行動的美學定格，就像一枚閃電，被武士握在手裡化作一柄利劍，把死推向極端。
狂氣，作為人類之魂，其本身自有合理性。與狂氣相對的是平常心，它們本為一體，處於正反兩面。一體就是人性，而人性的兩面就是狂氣和平常心，它們構成了日本武士道的底色。這兩面之間，有一種差之毫厘的微妙。就人的生活和心情而言，人們所求的是安定，這就是平常心，也叫合理性，它支配著時代的思想和精神。
但是，若把平常心重新流放到“狂”的精神世界中去，它還能生存下去嗎？應該能夠生存。常朝的“狂禪”武士道教導人們把平常心當作“狂”來生存，不是盡人事以聽天命那樣安靜地死，而是從一開始就以一顆平常心衝向死亡。
真正的剛者，什麼都不說，沉默著，縱然是毫無意義的死，當他站在生死之境時，首先將自己置之死地，而不會去想死之外的多餘，至於行動是否有合理性、忠還是不忠、義還是不義，他們認為這些問題還是不想為好。事實上你想多了，就不能活。因此，死狂，是戰國武士的生存之道。
兩個事件和兩種武士道
元祿十四年（1701）3月14日，為答謝幕府向朝廷賀年，朝廷派遣使者回訪，將軍德川綱吉決定在白書院接待。接待活動即將開始，在白書院走廊下，被任命為使者禦廚的播州赤穗城城主淺野內匠頭長矩，擊傷了高家筆頭吉良上野介義央。將軍德川綱吉沒有認真聽取各方意見，就匆忙下令淺野長矩即日切腹，斷絕家名，沒收領地。而且整個切腹過程，明顯不合禮儀，使淺野之死蒙受屈辱，有失大名尊嚴。淺野悲憤而死之時，正是櫻花紛落之際。
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