中國方面當時是否意識到日本的挑戰呢？
中國政治家很早就看出日本崛起對中國生存的威脅。在民族存亡的競爭中，日本將成為中國的最主要的假想敵。1874年底，李鴻章就指出：“泰西雖強，尚在七萬里以外，日本則近在戶闥，伺我虛實，誠為中國永遠大患。”為了防禦日本侵略，他疾呼重視海防，組建北洋海軍。他說：“今日所以謀創水師不遺餘力者，大半為制馭日本起見。”
人們常常引用李鴻章1876年1月24日會見日本使臣森有禮的一番很有意義的對話。李問：你怎麼看中西學問？森答：西國所學十分有用，中國學問只有三分可取，其餘七分仍系舊樣，已無用了。李問：日本西學有七分嗎？森答：五分尚沒有。李問：你們連衣冠都變了，怎說沒有五分？森答：這是外貌，其實在本領尚未盡學會。敝國上下俱好學，只學得現成器藝，沒有像西國從自己心中想出法兒的一個人。李鴻章沉思道：久久自會有之。
但大家很少引用他們後面繼續的對話。森說：據我看來，和約沒甚用處。李反駁道：兩國和好全憑條約，怎能沒用？森說：和約不過為通商事可以照辦，至於國家舉事只看誰強，不必盡依著條約。李說。此是謬論！恃強違約，萬國公法所不許。森說：萬國公法亦可不用。李說：叛約背公法，將為萬國所不容。他還指著桌上酒杯打比方說：“和”是和氣，“約”是約束人的心，如這酒杯，圍住了，酒就不會泛溢。森答：和氣無孔不入，有縫即去，杯子如何攔得住呢？
從他們的對話中可以清楚地看到，日本政治家信奉叢林法則，他們早將國際法看透了。
（來源：新浪歷史） |
