國際和國內大型、頂級的比賽，對於鎮江來說，並不容易申辦，鎮江本地又沒有職業俱樂部，“建場館容易辦賽事難”成了像鎮江這樣的二三線城市的普遍現象。國乒隊的隊內對抗賽，只需要地方提供比賽場地和接待、後勤、安保、票務等基本服務，賽事的規則以及裁判等工作由中國乒乓球協會負責，電視台轉播也已由中國乒協與央視達成協議，更能吸引全國的媒體。對於地方來說，這樣的比賽既滿足了老百姓喜聞樂見的需要，又無需付出高昂的辦賽成本，還能達到宣傳城市的目的，何樂而不為。也難怪，近幾年來，國乒隊的隊內選拔賽只要有意在地方舉辦，就會立即得到地方上的響應，一些地方政府甚至非常羨慕像鎮江這樣在國乒隊有“內線”的城市。就在男隊在舉辦鎮江比賽時，中國女隊的隊內選拔賽也將在內蒙古鄂爾多斯舉辦。
實戰氣氛讓國手如臨大賽
國乒隊隊內選拔賽在地方輪流舉辦的機制，很像是為缺少體育賽事的二三線城市量身定做的。雖然從承辦城市來看，付出的代價遠不如舉辦國內外大賽那般高昂，但從國乒隊來說，選拔賽的比賽質量卻絲毫不比國際乒壇的頂級賽事差。
國乒隊總教練劉國梁說：“隊內選拔賽的質量是以世乒賽為標準的。”
為了體現隊內選拔賽向世乒賽看齊的實戰性，國乒隊對承辦隊內選拔賽的城市，在場館條件上提出了要求，比如場內的空間、燈光和可容納觀眾人數等，都是越接近世乒賽的條件越好。這幾年，國內中小城市紛紛建起高規格的體育場館，場館硬件條件已不會成為辦賽障礙。
今天中午12點30分，國乒男隊“直通巴黎”隊內選拔賽第三階段比賽打響，場內觀眾多達四五千人，現場熱烈的氣氛讓身經百戰的第一組種子選手許昕都有了身臨大賽的感覺，而這也正是劉國梁希望看到的，“隊內選拔賽從早期的向媒體開放，進行電視直播，到後來在地方上舉辦，有了現場觀眾，都是為了營造逼真的大賽氛圍。”
在目前國乒男隊一號選手張繼科看來，國手之間的競爭本已激烈，而隊內選拔賽又有了近似於大賽的現場氣氛，隊員在比賽中感受到的壓力大增，但這種經歷和經驗對隊員更好地參加世界大賽很有幫助。
相比中國其他奧運優勢項目，乒乓球的國手們似乎要面對更多的競爭壓力。除了每屆世乒賽之前的隊內選拔，還有所有國家隊主力隊員都必須參加的乒超聯賽。在這些比賽中，時常可見年輕隊員向老將“叫板”的激烈場景，在劉國梁看來，PK成了國乒隊的一種生活方式，也是保持中國乒乓球長盛不衰的關鍵之一。 |
