先開始進行革新的是日本的通訊設備製造業，他們從美國引入了現代質量管理的概念和方法，並特別重視質量控制過程中應用的統計方法。而擴展成為全國性的質量變革則緊緊地與一個日本組織和一個美國人聯繫在一起——成立於上世紀40年代的日本科學技術聯盟（JUSE）從1949年開始設立由企業、大學和政府人員構成的質量管理研究小組，並定期開辦“質量管理基礎課程”將小組的成果傳達給產業界。JUSE於1950年邀請美國的戴明博士（W. Edwards Deming），一位抽樣理論和質量管理專家，訪問了日本並為JUSE 技術專家和各地企業高層舉辦了質量課程或講座，通過一年的授課戴明的理論在日本受到了尊敬和推崇。在JUSE的宣傳和推動下，日本掀起了質量管理的熱潮，並把每年的11月定為“質量管理月”，而戴明也捐出講義費設立了“戴明獎”，這一獎項迄今仍是深受日本企業重視的最高質量榮譽。
在頭十年，質量管理和統計技術的應用僅限於製造和檢驗領域，上世紀60年代初，日本將質量管理的概念拓展為全公司質量管理（CWQC），使質量管理覆蓋範圍從市場調查擴展到售後服務，並提倡全員參與。這種獨創的管理體系在管理活動中突出了3個特點：重視教育和培訓；進行“方針管理”；注重內部審核或者“質量管理診斷”。這些方法甚至術語被1987年頒布的ISO質量管理體系標準吸收後向全世界推廣。
伴隨著CWQC活動的深入，人們日益認識到一線工人的重要性，從而創造性地組建了質量組織QC小組（又稱為品管圈），從1962年5月第一個QC小組在JUSE註冊到上世紀90年代中期，共產生了約40萬個QC小組，註冊參與者超過300萬人。QC小組組長由工人擔任，並建立自主管理體系；小組選擇的課題不僅包括減小缺陷、提高生產率、降低製造和檢驗成本，還包括設備維修、生產計劃和其他方面的改進；在小組活動中常用的統計工具被稱為“七種工具”。隨著CWQC延伸到服務業，QC小組活動在各類服務業企業中也顯示出活力和良好的效果。
發軔於上世紀50年代的日本質量革命是在全公司範圍內應用統計質量控制的概念和方法的結果，最終導致日本的產品質量在上世紀70年代追上了西方世界。日本沿著質量革命的路線繼續前行。上世紀70年代的兩次石油危機促使日本利用日漸成熟的質量體系開展節能活動，包括生產過程中的節能和開發節能產品。上世紀80年代大部分日本公司嘗試開展多角化經營，並始終保持著對新產品和新技術的濃厚興趣。
總結半個多世紀的質量管理歷程，日本不僅創造和延續了一個奇跡，並為豐富質量管理體系知識系統貢獻巨大。 |
