2001年1月小布希就任美國總統後，曾一度推行親台政策，諸如推出60億美元的對台軍售、宣稱“全力保衛台灣”等等。但2001年9月的“911事件”後，國際反恐戰爭迅速成為小布希政府戰略的重中之重，中美關係迅速得到重大改善。陳水扁的一系列“台獨”操弄，在導致台海局勢高度緊張的同時，日益明顯地企圖將美國拉入其與大陸的嚴重對抗之中，完全置美國的利益於不顧。2003年以後，隨2004年“台灣選舉”的臨近，陳水扁更積極地操弄各種“公投議題”，諸如“新憲公投”、“軍購公投”、“入世衛公投”等等，與小布希政府的利益衝突日益尖銳，以至於小布希本人稱陳水扁為“麻煩製造者”。在2004年3月“台灣選舉”之前較長的一段時間內，小布希政府的高官們，紛紛密訪台灣，申明美國立場，對陳水扁施加壓力，要求其取消“公投”，或至少更改“公投”題目和措詞。最終雙方勉強達成妥協，陳水扁堅持進行“公投”，但將之調整為“和平公投”，對其措詞也有調整。最終，陳水扁利用“兩顆子彈”事件，以0.2%的差距勝選而實現連任，但所謂的“公投”卻沒有通過。投票日後第三天，小布希政府低調宣佈接受陳水扁連任的“選舉”結果。
小布希政府插手2008年的“台灣選舉”
陳水扁2004年3月贏得連任後，“台獨”氣焰完全沒有收斂，而是更加囂張。從2004年6月開始，陳水扁、呂秀蓮、游錫堃以及李登輝大肆散佈關於“正名”、“制憲”的“台獨”言論，諸如“台灣中華民國”、“中華民國就是台灣”、施政主軸“就是落實台灣主體性”、兩岸最好像冷戰一樣有“恐怖平衡”，以及“中華民國就是台灣，台灣就是中華民國”等等。2006年1月，陳水扁拋出“廢除國統會與國統綱領”的“廢統思考”，後在美國壓力下於實施時改稱“終統案”。2006年9月陳水扁宣稱，修憲須考慮處理“有關領土範圍的規定”。2007年3月陳水扁提出“四要一沒有”，即“台灣要獨立、台灣要正名、台灣要新憲、台灣要發展，台灣沒有左右的問題、只有統獨問題”，完全背棄了其2000年5月做出的“四不一沒有”承諾。2007年6月陳水扁公開提出，將於次年“台灣選舉”時，舉行“以台灣名義加入聯合國之公民投票”，即“入聯公投”，並於7月正式向聯合國遞交了“以台灣名義加入聯合國”的申請書，在2008年3月“台灣選舉”的同時，舉行了這一“公投”。陳水扁在其第二任期推進“法理台獨”的倒行逆施，遭到大陸強有力反制。2005年3月大陸通過並實施“反分裂國家法”，賦予反“台獨”、反分裂鬥爭以國家法的高位階法律地位，在國際上有效地進行反“台獨”、反分裂鬥爭，不斷壓縮台灣的“國際空間”。特別是大力強化對台軍事鬥爭準備，成效卓著。在這四年中，台海局勢始終處於高度緊張之中，甚至出現大陸可能對陳水扁進行“斬首行動”的傳言。
在陳水扁第二任期中，美台關係嚴重下滑，小布希總統及其政府高官，多次公開指責陳水扁“違背承諾”、“不負責任”、是“麻煩製造者”等等，以至於美、台雙方都有不少人認為“美台關係近於破裂”。主要原因首先是，美國深陷伊拉克與阿富汗兩場戰爭，陳水扁在台海製造事端，不僅將把美國拖入新的更大麻煩，而且也導致中美衝突，必將嚴重損害美國利益；其次是，陳水扁出於自身政治算計，一再背棄對美國的承諾，置美國的利益於不顧，導致小布希政府與其的政治互信蕩然無存。所以，到2008年3月“台灣選舉”之時，小布希政府必然支持被他們認為“政策具有可預見性”的國民黨候選人馬英九。在競選過程中，美國在台協會台北辦事處（AIT）為民進黨攻擊馬英九的“綠卡事件”解套，只是一個不大事件，但表現了對馬的支持。
奧巴馬政府插手2012年的“台灣選舉”
2008年3月的“台灣選舉”，實現了台灣的第二次政黨輪替，馬英九勝選，認同九二共識、堅持一個中國、反對“台獨”的中國國民黨在台灣重新執政。由此，兩岸關係進入和平發展歷史新時期。四年中，兩岸建立了基本的政治互信，台海緊張局勢基本緩解；兩岸經貿交往合作、人員交流在實現機制化，簽訂19項協定基礎上，進一步發展，已達到很大規模；大陸對於台灣的“國際空間”問題，表示了善意的理解，逐步有所放鬆。總之，兩岸關係進入1949年以來的最好時期。
馬英九在台灣執政後，美台關係較快得到修復。首先，馬英九的兩岸關係政策以及其它對內對外政策，具有較明顯的穩定性、連續性，因而被認為是“可預見的”，美台互信得以重建。其次，馬英九改善與大陸關係，不與大陸對抗，而是積極推進兩岸交流、交往的兩岸關係政策，有利於台海和平穩定，符合美國利益，受到奧巴馬政府肯定和支持。所以，2012年“台灣選舉”的競選開始後，民進黨候選人蔡英文儘管聲勢很大，一度似乎有勝選的希望，但她在兩岸關係政策方面，堅持民進黨一貫“台獨”立場，只是企圖以空洞、抽象的論述“和而不同、和而求同”等予以掩飾。這招致奧巴馬政府的懷疑與擔心，認為如民進黨重新執政，台海局勢將重陷緊張。在蔡英文2011年9月訪美後，奧巴馬政府以在媒體放話的方式，公開表示了他們的懷疑與擔心，對其勝選造成不利影響。同時，奧巴馬政府採取了一些支持馬英九的措施，如提高訪台官員級別、給予台灣民眾訪美免簽證待遇等等，在一定程度上有利於馬英九勝選。最終馬英九以80萬票差距勝選。但這當然並不只是因為得到美國支持。
美國政府插手“台灣選舉”的歷史回顧
以上對於1996年以來五次美國政府插手“台灣選舉”的分析表明，儘管這五次插手的直接原因、形式、力度，特別是影響各不相同，但在深層次上顯示了幾個值得重視的結論。
美國五次插手“台灣選舉”的過程，越來越清楚的顯示了，企圖通過美國插手，保持台海和平穩定，維護美國在台灣問題上的根本利益，是美國插手“台灣選舉”的直接目的。如果說克林頓政府插手1996年3月的“台灣選舉”，直接目的並不清晰，甚至還很混亂，既要“保護”李登輝以“支持台灣的民主”，也試圖保持台海局勢和平，但這兩個目標相互矛盾、抵觸。事實證明，此後十二年的台海緊張局勢，很大程度上與1996年3月克林頓政府“保護”李登輝相關。因為李登輝、陳水扁等“台獨”頭面人物都認為，美國一定會“保護”他們。克林頓政府目的的混亂，反映了當時他們對兩岸關係、中美關係認識的模糊。但以後四次美國政府插手“台灣選舉”的目的，越來越明確地聚焦於維護台海和平。事實證明，這一目標符合美國在台灣問題上的根本利益。這一目的的確定，表明美國政府，無論是民主黨政府，還是共和黨政府，對於中美關係中的台灣問題、對於中美關係，都有了比較符合實際的認識。
1996年3月以來的事實表明，美國政府插手“台灣選舉”，能否有效遏阻台灣島內“台獨”勢力的發展勢頭和影響，是能否在“台灣選舉”中，甚至其後保持台海和平的決定性因素。如前所述，1996年3月克林頓政府插手“台灣選舉”，為李登輝提供“保護”，使其在得以繼續執政的四年中，肆無忌憚地推進“台獨”政策、拋出“兩國論”。此後，陳水扁相繼執政八年，雖然推進“台獨”的心情同樣急切，但實際的氣勢則明顯不及李登輝。這固然與大陸卓有成效的反“台獨”、反分裂鬥爭直接相關，也與小布希政府在“台灣選舉”中對陳水扁“台獨”言行相應的遏阻行動有不可忽視的聯繫。
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