生活中的幽默是需要有自嘲的勇氣和能力的。正因如此，有人把幽默看作是一個人成熟的表現。黃西的笑話里到處都是自嘲，他引用黑人諧星的歷程來證明自己的想法：“黑人把受到的歧視編成段子，使得主流社會了解他們的遭遇和內心想法，從而得到同情和更為公正的對待”。相比而言，亞洲人不擅於拿自己開玩笑，寧肯以隱忍的態度對待不公正的待遇，因而給其他族群留下了沉默忍耐的群體印象。
在美國，亞裔移民的奮鬥史、心路歷程以及面對的困境和歧視，是不為主流社會所關注的。而現在，這些一直存在卻得不到重視的點點滴滴通過黃西細心地挖掘、收集、整理、創作，被美國人漸漸熟知。中國人可以那麼沉默，但也可以如此幽默。
一半是天賦，一半是勤奮
1970年2月16日，黃西出生在東北吉林的一個小村子里，是家中的長子。小時候，黃西經常站在電線杆子下聽喇叭里的相聲，邊聽邊笑，然後再回家講給母親聽。不過，在高中之前，黃西都沒能憑借逗樂子的本領脫離差生的行列。父親對他的前途不抱什麼希望，甚至在高考前托關係給他找了份燒鍋爐的工作。
然而，在正式投身“燒鍋爐事業”之前，黃西在一位老師的開導下進行了最後的努力，他的成績奇跡般地一路提升，最終考入吉林大學化學系。本科畢業後又進入中國科學院念了碩士，1994年，24歲的黃西前往美國克薩斯州萊斯大學攻讀化學博士學位。
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