就在世人對按照俄羅斯蘇一27生産許可證生産的飛機命名爲殲一11戰鬥機還有些不習慣的時候，新聞出版物又報道了中國還有殲一12、殲一13、甚至還有殲一14。筆者立即發現，這些報道談論的不是現有樣機，而是中國航空工業的設計方案，也不是1970年代和1980年代被命名的設計方案，而是與中國第5代戰鬥機有關的新型飛機。總之，這些設計工作始于1980年代末，而在1990年代中期得到了一次飛躍。
當時，在一些英語出版物中，其中包括在專門報道中國戰鬥航空兵發展的電子出版物中，出現了關于屬于第5代戰鬥機的殲一20方案的報道。筆者想指出的是，中國研制者本身幷沒有在上述媒體對自己的工作進行大肆宣揚。而這些信息有時却把讀者都給搞糊塗了。把讀者搞糊塗的主要原因是，中國按照自己的飛機劃代順序，把第5代戰鬥機劃入了第4代戰鬥機。
當然，在關于繼續研制第4代戰鬥機(按照公認的飛機劃代順序)的大量消息中，出現關于殲一20設計方案的報道，也造成了一定的混亂。實際上，中國的第4代戰鬥機就是對發動機實施改進幷裝備中國空軍的殲一10戰鬥機以及L-5軍用教練機。而造成實質性混亂是，殲一12、殲一13以及隨後出現的殲一14設計方案。這些方案都是由不同的設計單位注册的(其主要設計單位是沈陽和成都航空制造公司所屬的第601和第611設計研究院)。
這些被命名的設計方案不僅與研制第5代戰鬥機設計方案有關，而且與研制第5代戰鬥機戰術技術要求也有關。總之，將殲一10總體設計與傳統的設計理念聯系在一起，這幷不是一件好事情。同筆者交談的中國專家特別指出：“2005年完成的飛機設計方案，未必能與實際選擇的設計方案挂鈎。戰鬥機的方案實際上已經處于最後的階段。但是，對其最終的戰術技術要求幷不存在。”
事實上，在中國媒體關于研制殲一20戰鬥機設計方案的報道中，出現過許多用于研制實際設計方案的殲一20戰鬥機的各種工藝模型圖片。選擇實際方案和對殲一20戰鬥機確定最終戰術技術要求，預計將在2010年完成。同時，做好裝備殲一20戰鬥機准備工作預計將在2015年完成。從對現有報道進行分析可以推測，殲一20戰鬥機研制過程將屬于被稱爲新型航空技術“螺旋式”研制工藝之列。
這種研制過程的出現，實際上是1990年初美國軍事經營管理層對軍事技術研制管理工藝實施重大改革的結果。今天，美國研制UCAV、UCAV—N和J—UCAS等無人戰鬥機計劃成爲使用“螺旋式”工藝楷模。被列入“螺旋式”工藝的楷模之列的，還有F一22。在遵循辯證法的同時，美國采用了“螺旋式”工藝研制F－22。結果，在1995年完成最初戰術技術要求的F-22樣機基礎上，出現了外形與其不同，但是符合今天新型戰術技術要求的F－22。
總之，目前中國與美國有一點不同之處在于，“螺旋式”工藝每旋轉一圈只限于制造實際工藝模型，而不是戰鬥機樣機。
因此，中國研制第5代戰鬥機“螺旋式”每旋轉一圈，與美國研制F-22不同，不是10年，而是5年。不是F-22和1.44曾有人提出過這樣明智的問題：“中國人能够舉起手來在空中與作戰性能超過自己的F一22進行對抗嗎?”回答是：這有什麽奇怪的呢?一點都不困難。研制第5代戰鬥機與研制多用途戰鬥機密切相關。但是，這種多用途性能的水平對于不同設計方案的戰鬥機大相徑庭。
在F一22最初的設計方案中，F一22起飛重量被認爲是最小的。但是，在重新審查F一22設計方案時，F一22起飛重量被增加。該方案的實現促使F一22 A的研制，幷將其裝備美國空軍。F一22的重量得到了增加。衆所周知，對于1架飛機來說，每增加一種新的功能，就要增加一定額度的起飛重量。這種效應只能依賴于更先進的工藝來降低。看來，提高多用途性能將導致起飛重量大幅度提高的後果。因此，要想實現所有的功能，不能只靠一種機型飛機，而是要靠這個飛機家族中的多種機型飛機。
最典型的例子，就是在聯合攻擊戰鬥機的JSF計劃中，出現的由3種機型組成的飛機家族。很顯然，在對美國使用F一22開始在中國邊境空中顯示自己軍事技術能力感到困惑的時候，中國研制者依靠他們掌握的工藝，讓自己研制的戰鬥機在某些作戰性能方面達到很高的指標。同時，這種作戰能力及其使用工藝的組合，確定了戰鬥機重量的等級。在多用途方面，可以說中國研制者研制的不是今天的F一22。1995年誕生的F一22，專門擔負“空空”作戰任務。現有的關于優化中國第5代戰鬥機外形特征的報道，在一定程度上證實了這一點。通過對這些報道分析可以斷定，中國第5代戰鬥機戰術技術要求的變化將主要體現在重新調整飛機遠距和中距空戰能力方面。 |
