第三艘落戶中國的航母是與“明斯克”號相同級別的前蘇聯“基輔”級航母首艦“基輔”號。1970年建造，曾作為前蘇聯北方艦隊旗艦的“基輔”號於1994年提前退役。 2000年，中國公司在與美國、印度等9個買家的競爭中競買成功。2000年5月“基輔”號航母告別了俄羅斯，由上海救撈局“德意”號拖輪拖離。在歷時102天，航行16000餘海裡後，“基輔”號於2000年8月抵達天津南疆碼頭。此後，經過3年多的精心改造，“基輔”號航母被整修一新，成為天津國際游樂港的一座大型軍事主題公園。
作為抵達中國的第四艘航母“瓦良格”號最為耀眼，因為獲得重生的它，很快就會成為中國海軍的第一艘航空母艦。
美國退役航母仍是“非賣品”
由於高等級船用鋼材的稀缺性，買賣退役艦艇始終是近幾十年來國際造船界的一項重要生意。幾乎每年都會有數量不等的各型軍用艦艇流入到國際二手市場。此次英國國防部網站的拍賣廣告中，與“皇家方舟”號同時出售的還包括有3艘驅逐艦。
按照慣例，退役軍用艦艇一般由各國政府通過公開拍賣或特定中介交易的方式出售。在國際買家眼裡，航母與其他艦艇一樣，只不過噸位大了一些，但通常賣方會對退役航空母艦的最終用途做出協議上的規範和限制。
與不時“清倉大甩賣”的俄羅斯、英國不同，擁有世界上最多航母資源的美國卻對向國外銷售退役航空母艦不感興趣。美國海軍的退役航母一般只有4個結局：封存、改建成博物館、作為試驗靶艦被擊沉、出售給美國內造船廠拆解。
究其原因主要有兩個方面：一是美軍方處於技術保密的考慮，防止他國通過購買退役航母的方式獲取其先進的航母建造、內部結構、作戰體系等信息；二是戰備需要，由於海軍艦艇特別是航空母艦建造周期過長，一旦戰時出現大量毀損，封存的航母等大型艦艇就能夠在短時間內補充和恢復海軍戰鬥力。因此，美軍新近退役的航母大多被停泊封存在美國費城的海軍後備軍港中。
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