英國海軍的航母任務需求
英國是老牌世界霸主，在二戰後雖然被美蘇兩國聯手肢解了殖民帝國，但仍舊有著廣泛的利益，維持了戰後十幾年的獨立行動，直到第二次中東戰爭才徹底收縮到蘇伊士運河以西。此後英法這些老牌歐洲強國仍不甘心，先後發動了第二次美元危機等多次金融戰爭，試圖從美國手裡奪取金融市場控制權，但都被美國所擊敗。此後法國仍然堅持自主權，英國則徹底倒向與美國的合作。
在美國所領導的北約軍事體系中，英國擔當的是支援角色。在陸地上，英國部署數個裝甲師在西德，協助抵擋蘇軍的首波攻擊；在北大西洋，英國艦隊負責冰島到蘇格蘭之間的反潛防線，阻止蘇聯核潛艇破壞海運航線。在北約之外，英國海軍還是保留了相當的獨立性，維持著一支兩栖登陸作戰力量，以震懾自己的前殖民地，維持獨特的經濟和政治利益，同時也將這支艦隊投入到對蘇聯側翼的威脅中，減輕北約正面防線壓力。
在北大西洋防線上，北約第一道防線由SUSO水下聲呐陣列、攻擊核潛艇和P-3C反潛機組成，負責探測、攔截通過冰島-法羅群島一線的蘇聯核潛艇，這是北約北大西洋反潛戰的基礎，也是其他反潛兵力調動的依據。英國無敵號航母戰鬥群是這道防線上的機動支援部隊，負責加強重點海區、關鍵時間段內的反潛力量，阻止蘇聯核潛艇通過。無敵級航母通常搭載9架海王反潛直升機，這樣的力量只能對艦隊周邊20海裡範圍保持持續壓制，僅僅保護航母群自身的安全，即使是在SOSU系統的支援指揮下作戰，也難以起到太大作用。
無敵號搭載的直升機如此之少，主要是因為攜帶的9架鷂式飛機占據了太大的空間，導致機庫缺乏部署海王的位置。鷂式飛機在冷戰結束前缺乏對空攔截能力，無法防禦蘇聯遠程轟炸機的進攻，其作用僅限於執行對地攻擊任務。在攻擊任務中，由於鷂式飛機載荷航程小、設備差，難以對防空體系完整的蘇聯紅軍發動有效攻擊，反而會遭到很大損失，因此判定其主要作戰對象是前英國殖民地國家。這些主要分布在非洲的前殖民地國弱兵疲，沒有像樣的防空和對海攻擊能力，十分適合鷂式飛機執行任務。從這點看，英國人對控制殖民地的興趣遠大於北大西洋反潛，畢竟後者有美國頂住，前這就只有自己上心了。
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