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| 圖：“發現”號航天飛機。 |
“發現”號航天飛機
“發現”號航天飛機是以18世紀美國探險家詹姆斯.庫克的小船的名字命名的，它是美國建造的第三架航天飛機，1983年11月建成，重77634公斤，它的第一次飛行是1984年8月30日，載6名航天員升空，“發現”號航天飛機是NASA現役中最老的航天器，也是美國第三架航天飛機，曾多次執行重要使命：
1988年9月28日，“發現”號航天飛機在飛行中中止32個月後升空，5名航天員釋放了一顆衛星，並完成了幾項科學試驗，這標誌著航天飛機項目再次走上正軌。
1990年4月24日，“發現”號航天飛機將哈勃太空望遠鏡送上軌道。
1998年10月29日,“發現”號搭載著77歲的參議員約翰.格倫起飛,成為最高齡的”太空人”。
2005年7月26日，“發現”號升空,這是“哥倫比亞”號失事後，美國航天飛機的首航。2005年“發現”號航天飛機做了如下改進：首次在外掛燃料箱及固體火箭推進器上安裝數字攝像機,分別監視航天飛機及外掛箱表面是否有碎片脫落；首次借助國際空間站機械臂修復航天飛機隔熱瓦。
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