其次，軍演可以檢驗和催生軍事理論和戰爭理念。軍事理論和戰爭理念源於戰爭而又指導戰爭，但戰爭畢竟是人類鬥爭的極端形式。在非戰爭狀態下，演習就是檢驗和催生軍事理論和戰爭理念的重要平台。
冷戰時期，美國為了防止蘇聯在歐洲大陸對北約集團進行大規模的軍事打擊，研究出了“空地一體戰”的作戰理論。在幾十年裡，美國在這一理論框架內設計了大量的演習，並根據演習效果對其進行不斷地修訂和完善。
儘管這一理論在冷戰時並沒有派上用場，然而極為漂亮的海灣戰爭卻完全得益於這一理論。可以說，幾十年的演習檢驗對“空地一體戰”理論的成功實踐立下了汗馬功勞。
此外，軍演也是戰略欺騙的重要形式，可以直接服務戰爭。在戰爭史上，借演習轉移對手視線或借演習掩護第一波進攻的戰例並不少見。
1968年初，蘇聯已經暗下軍事干預捷克改革的決心，然而蘇聯不動聲色，只是倡議華約國家在捷克境內舉行代號為“波西朱亞森林”的聯合軍事演習。在當年5月至8月裡，蘇軍以演習之名閑庭信步般在捷克境內完成了軍事集結和戰略部署。8月20日深夜，蘇軍直接把演習變成戰爭，對捷克發起突然進攻，僅6個小時就控制了其首都布拉格，23個小時占領了捷克全境。
1973年的第四次中東戰爭，埃及軍方也是以演習作為幌子，在蘇伊士運河西岸集結了大量軍隊，並利用以軍對埃軍演習習以為常的麻痹心理，對以軍發起突然襲擊，一舉突破號稱固若金湯的“巴列夫防線”。這也就是為什麼一些國家在一個地區開展軍演，經常會導致周邊國家抗議，相關國家也通常會高度戒備，提高戰備等級的原因。
軍演在國際政治博弈中的地位日益突出，成為國家整體戰略的重要組成部分
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