俄方上演“借花獻佛”
戰艦採購合同簽署後，能否按期完工並交付成為中方最關心的因素。為此，俄國家武器裝備出口總局盯上了聖彼得堡北方造船廠在建的“葉卡捷琳堡”號和“亞歷山大.涅夫斯基”號驅逐艦，打算“借花獻佛”，節省兩年以上的時間。彼時，囊中羞澀的俄海軍拖欠北方造船廠高額貨款，已無可能接收這兩艘嶄新的主力艦。經過俄政府內部折衝，1997年11月21日，北方造船廠與俄國家武器裝備出口總局簽訂合同，將上述兩艦轉售中國。
由於資金到賬及時，兩艦的施工進展迅速。1999年7月19日，齊裝整備的“葉卡捷琳堡”號離開聖彼得堡，進入波羅的海試航。同年12月25日，該艦降下俄海軍旗，更名為“杭州”號，並於次年1月啟程前往中國，加入東海艦隊。“亞歷山大.涅夫斯基”號則於2000年7月開始航行試驗，12月交付，更名為“福州”號，同樣加入東海艦隊。
頭兩艘“現代”級驅逐艦服役後表現優異，為俄軍工企業爭取到了新訂單。2002年1月3日，已完成改制的俄國營武器出口公司董事長謝爾蓋.切梅佐夫，與中方代表簽署了出售第二批兩艘改進型驅逐艦的合同，總價值高達14億美元，工程代號“956EM”。由於“956EM工程”改動甚大，外界在協議簽署前就流傳俄方可能無力建造的說法，為此，北方造船廠總工程師弗拉迪米爾.斯波裡多普羅保證，他們有信心圓滿完成任務。
兩大造船廠勾心鬥角
接下來發生的一幕頗具戲劇性。2002年1月中旬，俄國營武器出口公司突然宣布，以“公開招標”方式重新征召生產廠家，結果，同在聖彼得堡的波羅的海造船廠以較低報價拿到了為中國造艦的生意。此前，所有“現代”級均出自北方造船廠，該廠預先投入大筆資金購買了鋼材及設備，還向設計單位墊付了“956EM工程”的設計改動費用。兩家船廠的衝突不斷激化，戰火從聖彼得堡燒到莫斯科，衝突性質也演變為政治鬥爭。最終，訂單重回北方造船廠，負責軍售且偏向波羅的海造船廠的俄副總理克列巴諾夫去職。
事情並未就此結束，支持波羅的海造船廠的部分俄杜馬議員稱，要通過司法途徑要求北方造船廠償還拖欠的6億美元貸款。迫於壓力，北方造船廠主要股東“新計劃和新理論集團”(NPK)找到俄國際工業銀行總裁謝爾蓋.普加喬夫求助，為了獲得這位金融寡頭的支持，NPK承諾，將把造船廠的控制權移交給國際工業銀行旗下的“聯合工業集團”(OPK)。
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