“火力偵察兵”配備了光電傳感器、超高頻電台和一條數據鏈，來向艦船上的接收站傳送視頻信息。這種飛機的負載重量為200磅，續航時間為8個小時，儲備用油時間可達20分鐘。這種無人機如果減少續航力，那麼最多可以負載600磅。它可以最快以120節的航速，在20000英尺的高空進行盤旋飛行。通過使用全球定位系統，這種無人機可以由地面或者艦上控制站的一台數字計算機進行自動控制。“火力偵察兵”配置先進的火控系統，具有使用戰術通用數據鏈的能力，能提供實時戰場視頻圖像，可攜帶“九頭蛇”航空火箭、“地獄火”反坦克導彈或反艦導彈、反潛導彈和激光制導航空炸彈。自2006年6月以來，“火力偵察兵”已進行了多次帶彈飛行試驗，並發射導彈。
自2006年至今，“火力偵察兵”無人機累計飛行時間已超過5000小時，其中作戰部署的飛行時間也在3000小時以上。“火力偵察兵”無人機在打擊海盜、執行搜救任務、保障霍爾木茲海峽運輸安全、執行特種作戰任務等方面均發揮了巨大作用。查克 瓦格納稱，“這種無人機的監視能力還將運用到海上攔截行動中。”他指出：“‘火力偵察兵’無人直升機將用來加強，而不是取代艦隊中的有人飛機。這些飛機將替有人飛機執行那些枯燥、惡劣和危險的任務。而且飛行小時的成本要低得多，這樣可以使有人飛機更好地執行其它適當自身的任務。”
MQ-8事故頻發暴露技術缺陷，或令美軍對其陷入“信任危機”
據美國福克斯新聞網2011年7月報道：一架無人駕駛的MQ-8B“火力偵察兵”直升機可以自主啟動、自動起飛——而且只需要輕觸一下按鍵，它就幾乎能夠自我損毀。據美國國防部作戰試驗及評估部門負責人2011年6月24日提交的一份報告稱，這次致命的失誤就發生在該無人駕駛直升機的操作員耳機上的電線意外地觸碰了一下操控直升機的空格鍵——啟動了這架無人機的自毀系統。海軍新聞的相關報道解釋說，由於這種自毀程序需要幾個步驟才能完成，“火力偵察兵”直升機最終獲救。但該報道強調說，操作員對直升機的遙控不良，是這種無人機的重大技術缺陷。
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