然而，Bitzinger對於日本從F-35項目中所能得到的產業效益卻持懷疑態度，認為日本應該從F-4、F-15生產許可中吸取教訓，他們在F-35生產中可能會成為最低級的參與者，即獲得組裝許可。日本選擇加入F-35的時機不合適，他們實際上無法從中獲得任何利益。
即使不考慮F-35能帶來的利益，日本也需要提高其他主力戰機戰鬥力，如F-15J和F-2。與日本一樣，倍感壓力的台灣、韓國均已升級其F-16航電設備及雷達。升級的有源相控陣雷達（AESA）相比傳統雷達維護頻率大大降低。AESA雷達可交錯進行空空、空地搜索模式，使得一架飛機可執行早前多架飛行所執行的任務。日本目前沒有在F-2上升級AESA雷達系統的計劃。
儘管日本已著手對其F-15J升級，但有關消息稱其仍未升級AESA雷達。日本選擇積極改進，將採用雷神APG-63(V3)或APG-82雷達以取代雷神APG-63(V1)雷達。APG-63(V3)主要應用在新加坡裝備F-15SG戰機，而APG-82則應用在韓國F-X III計劃中的波音F-15“沉默鷹”戰機。
北亞地區各國近幾十年來一直和平共處，美國所扮演的角色有力的保證各國安穩及經濟繁榮發展。然而，戰爭的可能性確實存在。眼下，中國與日本就中國東海爭議島嶼彼此僵持，朝鮮問題從未解決。若想外交問題不再持續升級，日本必須持續增強其航空自衛隊戰鬥力。
日本國產戰機製造能力少有媲美者。其製造的零式艦載戰鬥機是二戰中的強大主力戰機。20世紀70年代，日本研發製造F-1戰機。20世紀90年代，製造了F-2戰機。
日本還研發製造C-1運輸機。斯德哥爾摩國際和平研究所分析員Siemon Wezeman稱：“日本人在研發飛機方面擁有強烈的民族自豪感。但受其軍事裝備出口限制影響，戰機出口量卻很少。”
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