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| 航速對於航母機動能力和海上反潛作戰緊密相關。圖為美軍林肯號航母在海上做高速機動轉彎。 |
第三，航速與航母安全，即反潛作戰有關。在敵軍潛艇可能埋伏的海域，航母就要做頻繁的曲折戰術機動，其目的是讓埋伏在水下的潛艇難以判斷航母的運動方向，讓後者難以找到機會發動攻擊，同時很難規避航母戰鬥群的反潛力量。曲折機動戰術就需要航母戰鬥群保持在較高的航速，一般情況下都要保持在16-22節，如果風速很小的情況下，還要提升至29節。航母戰鬥群高航速航行，一方面縮小了敵潛艇魚雷攻擊陣位扇面，降低了其占位概率，並使對方難以及時利用所偵察到的信息。雖然航母戰鬥群尾部反潛縱深小，但在其航渡時，最高航速低於26節的潛艇如從尾部占領魚雷攻擊陣位卻較困難，因為相對速度小，僅有幾節，由此導致輻射噪聲強度高和高速占位持續時間長，易被位於尾部的航母護航潛艇或水面艦艇的拖曳式線列陣聲呐發現，而且，潛艇從航母戰鬥群翼側進入尾部也需數小時。這些都限制了敵潛艇的攻擊活動。不可否認，如果敵方能夠組織核動力和常規動力潛艇的魚雷，近、中、遠程反艦導彈和機載、艦載中、遠程反艦導彈攻擊戰鬥群，將會極大削弱航母戰鬥群的對潛防禦能力。但能夠組織起如此力量的國家寥寥無幾，航母高速機動的意義依然成立。
因此各個國家在測試航母的時候，都要跑出極限速度，以確定其是否滿足設計的最大航速。如果不是這個原因，俄羅斯為印度改裝的“維克拉瑪蒂亞”號航母，也不會落得一個海試中鍋爐爆缸的下場。
除了航母的高速機動需要強勁的動力，蒸汽彈射裝置和航母動力也有很大的關聯。美國C系列彈射器一些早期型號，如C-7，就是受限於“福萊斯特”號航母的主動力鍋爐，彈射速度提不上去。後來使用了專用的蒸汽補燃加壓鍋爐，才將蒸汽壓力提高了一倍，提升了彈射器的彈射能力。即使是C-13彈射器，也有諸多的限制。它一次彈射就要消耗625公斤的蒸汽和1噸左右的緩衝淡水。蒸汽在彈射後散失到外界，如果航母以每分鐘1架的速度進行緊急彈射起飛，那麼連續彈射8架飛機之後航母的主動力蒸汽就會損失20%，整個動力就會損失32%，航速就要下降8節。可見如果是單純的蒸汽動力航母，已經無法承受重型彈射器的消耗，即使研製了彈射器，也會由於動力蒸汽輸出的限制，而限制彈射重量和效率，進而限制艦載機的作戰性能。因此美國研製核動力航母，除了應對全球巡航以外，也和彈射器的蒸汽巨大需求有很大關係。
在蒸汽彈射器發展到極限，更先進的電磁彈射器就應運而生。中國能否應用電磁彈射裝置，不但取決於彈射器本身的研製，還受限於艦艇本身的電力輸出水平。傳統的航母推進系統和電力系統是兩個相對獨立的系統。動力的大部分能量用於推進艦艇前進，小部分帶動艦載的發電設備來為艦載電子設備提供電能。但航母發展到今天，電子設備對供電需求不斷增大，例如“遼寧”艦艦島上的四個相控陣雷達；而同時電磁彈射器、激光炮、電磁炮等未來可能裝備航母的高能量武器，也提高了對電能的需求。相比上一代航母，這些新型武器和設備將加大改變航母的能量供需結構。
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