首先，作為建團基礎的“西部普通科聯隊”實際上是日本“海軍陸戰隊”的雛形。“西部普通科聯隊”組建於2002年3月，受日本陸上自衛隊西部方面隊直接指揮，總兵力約為660人。
它雖以“反游擊戰”名義成立，但實為自衛隊實施西南島嶼防衛的核心力量，是陸上自衛隊最早的一支離島作戰力量。在武器裝備上，它配備有各式輕型武器和戰場高速機動車船;在兵力編成上，它按照聯隊—中隊—小隊編組，中隊是基本合成作戰單位，具有較強的獨立作戰能力。
尤為重要的是，“西部普通科聯隊”極為注重向擅長兩栖作戰的美國海軍陸戰隊學習，以加強兩栖攻防作戰能力。從2005年開始，它每年派遣1個中隊的兵力前往美國加州進行為期1個月的聯合奪島演練。由此不難看出，在此基礎上組建的“水陸機動團”不是“海軍陸戰隊”又是什麼呢？
其次，“水陸機動團”未來配備的主戰裝備是典型的兩栖作戰裝備。按計劃，“水陸機動團”將配備水陸兩用車和MV-22“魚鷹”運輸機。兩者都是當前美國海軍陸戰隊使用的標準制式裝備。水陸兩用車主要用於實施灘頭兩栖登陸，MV-22“魚鷹”則主要實施敵後垂直登陸。
如果說，“西部普通科聯隊”是日本組建“海軍陸戰隊”的“種子”的話，那麼“水陸機動團”無疑是其結出的第一個果實。
機動防衛力量逐漸成為日本軍事力量的核心
實際上，陸上自衛隊此次著手組建“水陸機動團”，與日本近年來提出的以“機動防衛力量構想”為核心的自衛隊建設思想緊密相關。
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