F-117的三次墜機事故首架即墜，出師不利
作為世界上第一種投入服役的隱身戰鬥機無論是技術、還是戰術都有更多的探索意味，所以F一117A服役之後曾發生過多次墜機事故。F一117A投入批生產後發生的第一次墜機事故是在1982年4月20日，這天是第一架批生產型F一117A交付空軍的日子.空軍中校鮑勃•裏登霍爾駕駛該機做飛行展示時出了故障，飛機墜毀。這次飛行事故讓美國空軍頗為沮喪，並且認為這是一個不好的兆頭，因為在這之前，第一架批生產型已經完成了大量交付前飛行測試，飛機表現得非常出色。然而就在交付前兩天，洛克希德公司經空軍允許對飛機的資料記錄系統進行了改進並將其改變了位置，也許事故原因就在於此。 在F-117A的研製過程中，洛克希德公司希望能跳出“任何你覺得它可能會出錯的事，它就真的會出錯。”(What can go w rong，w_11 gowrong)這個所謂的墨菲法則，以提高飛機的安全性能。
所以，該公司在設計製造F一117A時吸收了很多先進思想，其中就包括該機的零部件只能通過一種方式組裝到一起，並且各個連接件都只有一個正確的安裝方向，反之就會出現故障。所以當該公司將飛機的資料記錄系統從原先的設備艙移到另一個設備艙後，就出了問題。
1982年4月20日這天，鮑勃•裏登霍爾駕機起飛後不久就發現飛機的控制系統出了問題，他發現所有的控制指令都是相反的，並且飛機出現偏航和傾斜後無法•恢復。最後飛機失去控制墜毀在一處乾涸的湖床附近，更慘的是由於操縱系統故障.飛行員根本無法跳傘，鮑勃•裏登霍爾被死死地壓在了駕駛艙裏。當救援人員趕到後用了20分鐘才將飛機大火撲滅，裏登霍爾被迅速送往醫院，此後他在醫院住了八個月，並永遠告別了藍天，洛克希德公司和空軍為此支付了近70萬美元的醫療費。後來空軍對裏登霍爾進行了隆重表彰，稱他是一個“勇於獻身和有價值的飛行員”，而裏登霍爾則自嘲說“所幸我還活著”。殘骸失蹤，終成懸疑。
1986年6月11日夜間，第8架批生產型F一117A(尾號792)接到命令後起飛開始了當天的訓練任務，更準確地說，時間應該是12日淩晨1時13分。在792號飛機起飛後不久，飛行員羅斯•莫哈裏少校就向地面指揮系統抱怨說他太困了，“簡直無法控制飛機”，他是當天晚上訓練表上的最後一位飛行員。按照基地的任務規劃，他的飛行路線是先向南飛行，然後左轉飛越席拉爾山(Sierra)，之後繼續向南飛越聖華金(San Joaquin)谷地，飛越谷地之後轉向東南方向，對愛德華基地附近的目標實施類比攻擊，整個飛行任務就算結束了。
當羅斯駕機起飛後轉向東面飛去時，貝克斯菲爾德(Bakersfield)的燈光消失了，由於天氣原因，周圍陷入一片黑暗，地面上群山環繞的泰克佩(Techachapi)風電場也是一片黑暗。大約在淩晨1時45分，羅斯駕駛的F一117A飛機失去控制後突然開始高速俯衝，原本亞聲速飛行的飛機俯衝速度接近聲速，飛機也開始急劇顫動。十幾秒鐘之後，飛機撞上山頂爆炸起火，此時飛機剛剛離開貝克斯菲爾德28千米。
由於事發突然，飛行員羅斯幾乎沒做任何跳傘準備就同飛機一起化作了一團火球。飛機在撞向山頭那一刻四分五裂，而與美國空軍中其他戰鬥機不同的是，每架F一117A都有一個資料記錄儀，後來，救援人員在事發地點找到了792號機的資料記錄儀。此後，由五角大樓組織的一個事故調查小組迅速趕到了出事地點，當時出事地點周圍20千米都被戒嚴，以防止有人撿走飛機碎片。在軍警的協助下，調查小組對飛機撞擊點以及周圍幾千米內的區域進行了詳細搜查，找到了所有可以分辨的F一117A碎片。
然而在這期間，現實與調查人員開了一個不大不小的玩笑，當調查人員將所有的飛機碎片運抵空軍基地準備檢驗時，卻發現裏面有F一101A“巫毒”戰鬥機的碎片，最後經空軍證明，20年前確實有一架F一101在同一地點撞山墜毀。這就意味著調查小組之前的工作前功盡棄，幾天後當調查小組再次趕到出事地點準備繼續尋找F一117A戰鬥機碎片時，他們發現周圍根本沒有F一117A戰鬥機的碎片，但到處都是F一101A戰鬥機的碎片。這件事後來也成了美國空軍的一樁懸案，也許F一117A隱身戰鬥機的秘密，早已經為外界所知曉了。疲勞駕駛，釀成慘禍F一117A最後一次有記載的墜機事故發生在1 987年10月14日，這次墜毀的是第31架批生產型的F一117A，機尾編號為815。墜機地點位於內利斯空軍基地東部的托洛帕試飛中心附近。 |
