在當天晚上的飛行訓練中，蜜雪兒•斯德華特少校駕機從托洛帕試飛中心起飛，在這之前，他已經有1953小時的飛行經驗，這種例行訓練對他來說更多的是享受。然而，40分鐘後，他駕駛的飛機墜毀在了托洛帕試飛中心附近。與上面講述的第二次飛行事故一樣，由於事發突然，蜜雪兒少校根本就沒有來得及跳傘，後來的調查報告顯示，造成這次飛行事故的主要原因是飛行員太過於疲勞，導致操縱失誤，因為在夜間飛行，沒有月光和燈光的情況下。飛行員很難辨別周圍的環境和地面。調查報告中顯示，蜜雪兒當晚的飛行訓練中還有幾個特殊的要求，但是後來被地面指揮部要求取消了。也就是在這次飛行事故之後，F一117A的飛行訓練被迫中斷了很長一段時間，一直到1988年初，所有的飛行訓練科目才完全恢復。
儘管F一117A隱身戰鬥機在服役之後發生過多次墜機事件，但是該機自1989年第一次參加戰爭一直到1999年，從來都沒有被擊落過。儘管該機飛行速度、機動’陛能都不及美國空軍主力的F一15、F一16戰鬥機，但是其出色的隱身性能足以讓其在槍林彈雨中來去自如，然而在1999年的科索沃戰爭中，這個神話破滅了。
1999年3月27日，北約對南聯盟空襲進人第4輪，當晚20時左右。一架尾翼上編號為AF-82—806的美國空軍的F一117隱身戰鬥機在結束投彈後返航，當它呼嘯著飛過南斯拉夫首都貝爾格萊德以西60千米的布加諾維奇小村時，一枚防空導彈從村旁山巒起伏的發射陣地上騰空而起，準確地擊中了這架飛機。被擊中的F一117像挨了一記悶棍一樣，突然失去平衡，難以控制，飛行員憑藉他熟練的飛行技巧一面控制飛機向西方靠近北約駐義大利基地的方向墜落，以期便於逃生和營救，一方面向美空軍E-3指揮機發出遇險信號，當他看到警告跳傘的紅燈頻頻閃爍，並發出了刺耳的警報聲後，才啟動彈射座椅的按鈕棄機而逃，但最後還是被南聯盟地面部隊抓獲。
3月28日，南聯盟電臺、電視臺及報紙報導了這條震驚美國朝野的爆炸性新聞，各國新聞媒體也為之做了大量的報導。消息傳出，世界譁然，隱身戰鬥機號稱天下無敵的神話被打破了，美國軍方尷尬異常。但是美國軍方對南聯盟所謂的隱身飛機是被“薩姆”導彈擊落的說法深表懷疑：老舊的“薩姆”導彈怎能發現隱身戰鬥機？後來經過美國中情局四處打探，終於得知，F-117是被南聯盟軍隊使用俄制“薩姆”一3防空導彈擊落的，而該導彈的“眼睛”。可能是蘇聯和捷克共同研製的“維拉”雷達。
退役：一個時代的結束
在2006年10月舉行的F一117A隱身戰鬥機服役25周年慶典上，美國空軍對外宣佈說該機將在2008年之前全部退役，這個消息一經公佈便震驚了世界。世界第一種投入服役的隱身戰鬥機，剛剛服役25年就要退役，其中很多原因都值得推敲，一是美國的F-22戰鬥機已經服役並開始形成戰鬥力，該機可以執行F一117A的所有任務；二是F-117A在設計時太過於關注隱身性能，而忽略了飛機的其他性能，飛機的飛行速度，機動性能都無法滿足現代戰爭的需要：三是現代反隱身技術愈加成熟，F一117A所面臨的威脅日益增加。總之，種種原因導致美國空軍不得不將該機退役。
在這之前的2006年4月，美國空軍和洛克希德•馬丁公司曾傳出消息說要將F-117A隱身飛機改裝為無人攻擊機，洛克希德•馬丁公司還表示他們己對此進行了長期的技術摸索，並已經將方案上報給了空軍，只是沒有透露任何細節。因為此前美國空軍曾對洛克希德•馬丁公司表示，在“聯合無人空戰系統”(J-UCAS)下馬後，美國空軍不但需要未來遠端攻擊系統，還需要一種能夠執行戰術任務的無人機。然而，人們的想像永遠趕不上事情的變化，不久前美國空軍又表示他們不會裝備由F一117A改裝的無人攻擊機，而有可能將該機改裝為隱身靶機，用於F一22戰鬥機的攔截和攻擊試驗，如果真是那樣的話，F一117A將是世界上最昂貴、技術含量最高的靶機。
2007年3月1 2日，F-117隱身戰鬥機拉開了退役的序幕，當天6架飛機從霍洛曼空軍基地起飛，飛往內利斯空軍基地北部的托洛帕試飛中心封存，F-117A真正是從哪兒來，到哪兒去。2008年之前，剩餘的46架F一117A也將陸續退役.除非有來自五角大樓的命令，它們將永遠封存在托洛帕試飛中心的一個特殊機庫裏，美國空軍聲稱將其用作靶機，不過是混淆視聽的謊言而己。當6架F-117A飛越告別儀式現場上空時，一個時代結束了。 |
