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| “猛禽”戰機單機戰鬥力相當于4架新型俄制蘇-27SM戰機。 |
超音速巡航不但有利于戰鬥機執行進攻性戰術機動，而且也有利于空戰中進行擺脫機動和規避空空導彈攻擊。使用雷達制導的中遠距空空導彈實施超視距攻擊是現代化空戰的主要形式，而目標飛機的擺脫速度和進行機動時的飛行速度直接影響到空空導彈的命中率——超音速巡航狀態戰鬥機始終保持著一個相對穩定的飛行速度，這就省下了普通戰鬥機由亞音速向超音速加速這一過程，而且還能够保證較長的超音速飛行時間。超音速巡航戰鬥機本身的速度性能就有條件降低導彈命中率，如果再與適度的機動動作結合，將可以進一步增强擺脫導彈的能力。國外相關科研機構對戰鬥機飛行速度、機動能力和導彈命中率之間關系的模擬計算結果證明：具備超音速巡航能力的戰鬥機可以大幅度降低主動雷達制導空空導彈的有效攻擊範圍，如果能在超音速條件下進行5g左右的高機動規避動作，則導彈的命中率還將大幅度下降。甚至于半主動雷達制導空空導彈(如AIM一7和R一27)，幾乎不可能命中在飛行速度M1.5、進行5g過載機動的戰鬥機目標。
戰鬥機對超音速巡航的需求除了體現在執行空中優勢任務外，在其他戰術要求上同樣需要。戰鬥機在執行對地攻擊任務時采用超音速巡航同樣可以提高機載彈藥的有效射程，在保證作戰半徑的前提下縮短在敵方防空火力範圍內的停留時間，通過降低敵方地面防空武器的射擊窗口來提高突防成功率。具備超音速巡航能力的戰鬥機可以比常規第三代戰鬥機有更快的經濟飛行速度，可以在同樣的飛行時間里比亞音速巡航戰鬥機有更大的航程。因爲戰鬥機從機場飛抵戰區前方交戰地域上空的速度與作戰反應和空地協調能力直接相關，所以第四代戰鬥機的超音速巡航能力對于提高作戰反應速度有很大幫助，從而可以部署在相對安全的後方機場。
當然，戰鬥機幷不只是能在發動機不開加力的情况下達到M1以上就算是超音速巡航，而是必須要滿足飛行速度和持續飛行時間這兩方面要求。獲得超音速巡航能力需要在飛機和發動機設計上付出很大代價，所以得到的戰術優勢必須能够超越爲此進行的投入。第四代戰鬥機要想真正通過超音速巡航獲得滿意的性能優勢，那麽不開加力的飛行速度應該超過M1.4(M1—1.4還屬于跨音速範圍)，在成本和性能上最適合的巡航速度應該是在M1.5-1.7(過低意義不大，而過高則代價太大)。另外，還必須滿足時間要求，也就是說超音速巡航的飛行速度必須能够保持一定的時間。目前，第四代戰鬥機在超音速巡航時間上至少要能够維持20-30分鐘才有意義。
超音速巡航對于第四代戰鬥機來說只是綜合飛行性能的一個方面，如果不能與其他技術指標綜合到一起，那麽單純靠增推减阻是沒有什麽意義的。按照基本空氣動力學原理可知，飛機的速度與機動性是有直接聯系的。在其他條件不變的情况下，飛行速度越快則機動性能就越差，因此第四代戰鬥機的超音速巡航指標必須與高機動性緊密聯系。
高機動性和敏捷性 長期實踐已經證明，近距格鬥在導彈武器普遍應用之後仍然是空戰的基礎戰術。因此，在第四代戰鬥機已經將超視距空戰作爲基本戰術形式之後，在設計上仍然要求其具備足够的近距格鬥能力。航空技術的發展使21世紀的空戰戰場上仍然無法完全避免近距離格鬥，具備在較大離軸角上搜索和攻擊能力的全向攻擊導彈的普遍裝備，使戰鬥機的占位和機頭指向變化速度成爲决定勝負的關鍵。第四代戰鬥機在保持持續機動能力的前提下，更加强調敏捷性和機頭指向能力。 |
