爲了在美國戰略要求和軍費收縮中取得平衡，美國對B-52H戰略轟炸機進行了多次改進。近年爲使其能在21世紀之初繼續保持戰鬥力，或使其能够多服役40年左右，美空軍計劃進一步對該飛機進行改進。
美空軍目前除了正在對該飛機的多任務計算機的項目進行改進外，最近還將改進該飛機上的電子戰支援子系統、雷達告警接收機和自衛幹擾機。波音公司，選擇了洛克希德·馬丁系統集成公司爲B-52H轟炸機提供新型電子戰支援子系統。此次升級將替換現裝備于該轟炸機的AN/ARL-20A雷達告警接收機。
根據B-52H態勢感知防禦改進(SADI)計劃，洛克希德·馬丁公司獲得了價值1000萬美元的初始工程與制造合同。該公司將在3年內設計并交付4套電子戰支援子系統改進型樣機。改進後的B-52H轟炸機將具備先進的威脅探測與定位、精確目標跟踪和幹擾機提示能力。
在未來8年中，對B-52H轟炸機電子戰支援系統的改進工作的花費可能會高達5000萬美元。
諾思羅普·格魯曼公司電子傳感器與系統部負責改進現裝備B-52H轟炸機的AN/ALQ-155自衛幹擾機。該幹擾機目前只具備一種幹擾技術，即連續波噪音幹擾。公司將爲其加入現代幹擾技術，并將AN/ALQ-155幹擾機與轟炸機的傳感器(可能還包括根據態勢感知防禦改進計劃升級的電子戰支援系統)集成。
幹擾機改進項目初始合同價值210萬美元，但據公司說，如果美空軍決定生產76套系統和部件的話，則耗資將達1.8億美元。對B-52H轟炸機進行的一系列改進可使其成爲美國防部選擇替換EA-6B“徘徊者”電子戰飛機的一個强有力的競爭選項。
美國空軍爲B-52H開始整合微型空射誘餌（MALD）、風修正子母炸彈-增程/全球定位系統（WCMD-ER/GPS）、小直徑炸彈（SDB）、微型空射誘餌-幹擾器（MALD-J）、聯合防區外空地導彈-增程(JASSM-ER)等先進武器。
同時，“蘭亭”（LIGHTENING）夜視瞄准導航吊艙也已與B-52H整合，并經受了伊拉克戰爭的考驗。借助于此吊艙，B-52H能够自行爲高精度的激光制導炸彈進行照射，因此具有與戰鬥機相近的戰術打擊能力。
2003年7月美國空軍對B-52H更換發動機的計劃進行初步審查。美空軍已要求波音公司大大擴展正在進行的換發可行性研究。目前，盡管爲B-52機隊安裝油耗更低、可靠性更高的發動機的建議已有很多，但是在美國空軍的優先名單中，火控與防禦系統的升級還沒有排在前面。波音公司1996年向美國空軍建議，用英國羅爾斯·羅伊斯公司的子公司艾利遜公司生產的RB211-535渦扇發動機，取代B-52現役發動機。同時美國GE、普惠公司的發動機也在考慮之列。
直到今年年初，美軍才接受了防務科學部的最新審查報告，加上伊拉克戰爭實戰經驗，認定更換B-52的傳統發動機可大大提高該飛機的效費比。11月，美國空軍和波音公司聯合進行的一項研究認爲，將新型發動機裝到B-52轟炸機上所花的費用，可以用未來節省的燃油費用抵償。具體的研究結果是，替換76架B-52的發動機將花費39.5～46.5億美元，由于新發動機的燃油效率增加29%，因而節省的燃油費用可以相當18～23年使用舊發動機多支出的費用。這項研究還認爲，換發會爲B-52帶來很多好處，如將使B-52的航程增加22%，减少90%的空中加油，增加200%的空中巡邏時間。
七、作戰使用 |
