技術特點：五代機還是四代半
韓國是東北亞地區繼中日之後第3個發展五代機裝備的國家，接連發布的概念方案也給韓國民眾和媒體帶來了不小的鼓舞。那麼韓國的五代機究竟具備什麼樣的技術能力，是否是標準的五代機呢？
首先我們來看什麼是五代機。隨著美軍F-22的服役以及美軍F-35和俄軍T-50的逐漸成熟，五代機已經有了比較公認的技術標準，通俗的來講就是“4S”，即高隱身性能、超音速巡航能力、超機動性能、高度融合傳感器系統。其中，對於F-35這樣側重於對地打擊的多用途飛機可以適當放棄超音速巡航能力。
由於現在設計方案還處在概念階段，韓國對外公布的五代機參數很少，我們只能管中窺豹，簡單評估一下其作戰能力。
首先，韓國公布的幾型五代機從翼展到機長都比較接近，以KFX-C100為例，其翼展為10.6米，比F-35A的10.65米略小，機長也小於F-35A的15.37米，而且從截面圖可以看出無論是稍大的KFX-GSC方案還是KFX-C100方案，其“塊頭”都明顯比F-35A瘦弱不少，預計其起飛重量與F-35A戰鬥機相比將有不少的差距。據此，可以斷定韓國國產五代機將和日本的“心神”類似，是一型“輕型五代機”。
受到飛機總重的限制，從目前的武器掛載方案來看，KFX-C100/200基本沒有採用F-22、T-50等較成熟五代機通用的內埋彈艙掛載方式，而是主要采了外掛和繭包彈艙的方式。KFX-GSC也僅採用了側彈艙內埋中距彈的掛載方式，如果要充分發揮作戰效能仍需要外掛武器，這樣的設計雖然一定程度上克服了飛機的小個頭帶來的武器不足的問題，為掛載更多武器帶來了可能，但是在很大程度上破壞了飛機的隱身性能、增加了飛機的氣動阻力。在這種情況下，無論韓國選用哪種方案的五代機，如果要保持相當的制空作戰能力(例如掛載4到6枚中距彈)或者一定的對地打擊能力(例如掛載兩枚以上聯合制導攻擊武器和中距彈)實施作戰時，都不得不採用外掛武器的方式，這樣飛機的隱身性只能與四代半戰鬥機類似，而超音速巡航則更加難以實現。也正是由於這種先天不足，在後期的概念方案中韓國的設計人員進一步強調了飛機的飛行性能，希望能夠通過機動性的優勢彌補隱身性能的不足。
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